Balles en vrac pour presse à balles carrées : Guide de dépannage de la densité

Les parois de la chambre de pressage sont revêtues de bandes d'usure remplaçables qui maintiennent les dimensions internes correctes. À mesure que ces bandes s'usent, la section transversale effective de la chambre augmente ; un même réglage de densité produit alors une balle plus volumineuse mais contenant moins de matière par unité de volume, ce qui la rend plus légère et moins compacte. L'usure des bandes étant progressive, les opérateurs ne remarquent souvent le problème que lorsque le poids de la balle a diminué de 10 à 15 tonnes.

Mesurez la largeur et la hauteur internes de la chambre en trois points le long de sa longueur et comparez-les aux spécifications du manuel d'utilisation. Si une mesure dépasse la dimension maximale d'usure, remplacez les bandes d'usure. Il s'agit d'une opération d'entretien standard avant la saison : vérifiez l'état des bandes d'usure chaque année et remplacez-les toutes lorsqu'une bande atteint la limite d'usure. Après le remplacement, effectuez 10 balles d'étalonnage et ajustez la densité pour atteindre le poids de balle cible, car les nouvelles bandes réduisent le volume utile de la chambre et nécessitent une tension plus faible pour obtenir le même poids.

La résistance de la porte de la chambre est générée par un système de ressorts mécaniques ou un vérin hydraulique, selon le modèle. Les ressorts perdent de leur capacité nominale au fil du temps en raison de la fatigue du métal ; un ressort qui résistait correctement à une force de 300 kg à l’état neuf peut ne résister qu’à 200 kg après 8 à 10 saisons de cycles de compression. Un système hydraulique perd de la résistance à la pression à cause de l’usure des joints ou de la contamination du fluide. Dans les deux cas, le mécanisme de réglage de la densité fonctionne toujours correctement, mais la résistance maximale atteignable est inférieure à la spécification d’origine.

Vérifiez la charge du ressort en mesurant sa longueur libre et en la comparant aux spécifications. Un ressort raccourci de plus de 51 TP5T par rapport à sa longueur libre initiale a perdu une capacité de charge importante et doit être remplacé. Pour les systèmes hydrauliques, contrôlez la pression du système à l'entrée du vérin à l'aide d'un manomètre réglé sur la densité maximale et comparez-la aux spécifications. Si la pression est inférieure aux spécifications, vérifiez l'étanchéité des joints et l'état du fluide avant de remplacer les vérins. Remplacez les ressorts ou les joints de vérin comme indiqué ; il s'agit d'un composant de précision et l'utilisation d'un ressort de capacité incorrecte est inacceptable.

La densité des balles pressées avec une presse à balles carrées est en partie déterminée par l'énergie cinétique du piston lors de la compression maximale : un piston tournant à 540 tr/min frappe la récolte accumulée avec une énergie d'impact nettement supérieure à celle d'un piston tournant à 480 tr/min. Une vitesse de prise de force inférieure à la vitesse nominale réduit la force de compression réellement délivrée par coup. Un tracteur sous-dimensionné, incapable de maintenir une prise de force à 540 tr/min sous la charge combinée du piston, de l'alimentateur et du ramasseur, produit systématiquement des balles plus légères que la même machine à sa vitesse nominale, quel que soit le réglage de la tension du ressort ou du système hydraulique.

Surveillez la vitesse de la prise de force (PDF) en fonction du régime moteur du tracteur : à quel régime moteur la PDF atteint-elle 540 tr/min ? Maintenez ce régime ou un régime supérieur pendant toute la durée de l’opération. Si le tracteur ne parvient pas à maintenir la vitesse nominale de la PDF lors des pics de compression, réduisez la vitesse d’avancement jusqu’à ce que le moteur retrouve son régime nominal, ou réduisez le réglage de densité pour diminuer la charge du piston par course. Si la vitesse de la PDF est constamment inférieure à 530 tr/min à toute vitesse d’avancement raisonnable, le tracteur est peut-être sous-dimensionné pour la presse à balles ou la densité d’andainage ; vérifiez la puissance appropriée pour chaque modèle 9YF dans les spécifications du produit.

Chaque course du piston comprime un volume fixe dans la chambre de compression. La quantité de récolte comprimée à chaque course dépend de la quantité de matière acheminée par l'alimentateur entre deux courses, laquelle dépend de la densité de l'andain à cet endroit. Un andain non uniforme (ratissé de façon irrégulière, ayant reçu un surplus de matière provenant d'un andain voisin chevauchant, ou présentant un rendement variable sur l'ensemble du champ) achemine des volumes de matière variables vers l'entrée et produit donc des balles de poids variable, même avec des réglages de machine constants.

Améliorez l'uniformité des andains lors du ratissage : maintenez une vitesse de tracteur constante, évitez de fusionner les andains sauf si vous réduisez également la vitesse d'avancement du pressage pour cette section, et ne ratissez pas les zones où les andains ont déjà été perturbés par les passages précédents. Une variation de largeur d'andain inférieure à 201 TP5T sur l'ensemble du champ produira une variation de poids de balle inférieure à 151 TP5T avec les mêmes réglages de machine. Si le champ présente naturellement une forte variation de rendement, envisagez de ratisser deux fois en sens croisé pour homogénéiser la densité avant le pressage.

Les dents de ramassage tordues, cassées ou usées en dessous de leur longueur de travail efficace récupèrent moins de récolte de l'andain par passage qu'un ramasseur complet et correctement profilé. Un ramasseur à dents à ressort dont 15% de dents sont tordues ou manquantes offre un rendement d'environ 85% par rapport à un ramasseur en parfait état de fonctionnement, produisant des balles systématiquement 10 à 15% plus légères que prévu à densité et vitesse d'avancement identiques, même lorsque la machine est par ailleurs en bon état.

Après chaque passage, inspectez la machine à pied et examinez chaque dent. Les dents à ressort tordues peuvent être redressées une fois, mais doivent être remplacées si elles le sont une seconde fois ; des torsions répétées indiquent que la dent est usée. Les dents manquantes créent des espaces qui laissent une bande de récolte non ramassée sur toute la largeur de l'andain. Remplacez toutes les dents manquantes, tordues ou raccourcies en une seule fois ; le remplacement individuel de dents d'âges différents crée une surface de ramassage irrégulière, ce qui entraîne des débits de récolte non uniformes. Le remplacement des dents est peu coûteux et constitue la bonne solution dès lors que de la récolte visible reste au sol.

Le foin humide se compacte très efficacement lors du pressage : l’eau contenue dans les tiges agit comme un lubrifiant, permettant à celles-ci de glisser les unes sur les autres pour former une balle bien compacte. La balle sort ferme et semble bien compactée. À mesure que l’humidité s’évapore pendant le stockage, les tiges reprennent leurs dimensions initiales et la balle perd son effet lubrifiant : son volume apparent augmente et elle devient molle, pouvant même se désagréger aux extrémités. Il ne s’agit pas d’un défaut de la machine, mais d’un problème lié à l’état de la récolte.

Mesurez l'humidité au cœur de l'andain à l'aide d'un hygromètre avant le pressage. Pour les petites balles carrées stockées à l'abri, pressez-les à un taux d'humidité maximal de 14 à 171 °C (TP5T). Au-delà de cette plage, le relâchement du compactage après pressage devient significatif. Si les conditions météorologiques ont contraint à presser à un taux d'humidité plus élevé, stockez les balles en une seule couche aérée pendant 48 à 72 heures avant l'empilage. Ceci permet une homogénéisation partielle de l'humidité avant que la pile ne crée une pression isolante. Ne pas empiler les balles à forte humidité immédiatement après le pressage ; la chaleur et la pression combinées accélèrent le relâchement et créent un risque d'incendie au-delà de 70 °C de température interne.

La roue d'entraînement mesure la longueur de la balle par contact avec sa surface en formation et actionne les noueurs lorsque la longueur programmée est atteinte. Une roue d'entraînement usée, dont les points de contact sont aplatis, peut glisser sur les surfaces lisses ou polies de la balle au lieu de tourner avec son mouvement ; elle sous-estime alors la longueur de la balle et actionne les noueurs tardivement, produisant ainsi des balles plus longues que prévu. À l'inverse, un bras de déclenchement usé, qui s'actionne trop facilement, produit des balles plus courtes. Dans les deux cas, le poids des balles est irrégulier, même lorsque la densité de l'andain et les réglages de la machine sont constants.

Mesurez 10 balles consécutives à l'aide d'un mètre ruban. Si la variation de longueur dépasse 50 mm (environ 101 balles de 5 tonnes d'une section transversale standard de 460 mm), la roue étoile et le mécanisme de déclenchement doivent être inspectés. Vérifiez l'usure et l'aplatissement des dents de la roue étoile ; les dents usées doivent être remplacées. Contrôlez la tension du ressort du bras de déclenchement et l'usure du loquet à came. Lubrifiez le roulement de la roue étoile conformément aux instructions du manuel d'utilisation ; un roulement grippé empêche la roue de tourner, ce qui provoque le même problème que des dents usées. Cette opération fait partie de la liste de contrôle annuelle de pré-saison.

Au fil de la saison de maturation de la luzerne et des graminées, le diamètre des tiges et la lignification des parois cellulaires augmentent. Les tiges matures présentent une rigidité en flexion supérieure à celle des jeunes tiges et ne se compriment pas aussi fortement que les tiges de première coupe. Une chambre de compression qui réduit la luzerne de première coupe à 24 kg par balle de 460 mm peut ne comprimer la luzerne de troisième coupe qu'à 18-20 kg avec le même réglage de ressort, car les tiges matures exercent une résistance plus importante sur le piston. Il s'agit d'une caractéristique de la culture, et non d'un défaut de la machine.

Augmentez la tension de densité lors du passage à des coupes plus tardives ou à du matériel plus mature. Après chaque début de coupe, réalisez 10 balles d'étalonnage, pesez-les et ajustez la tension pour atteindre le poids cible correspondant au stade de développement de la culture. Pour les exploitations où un poids de balle constant est essentiel pour toutes les coupes, la 9YF-2200S, avec son broyeur intégré, offre un gain de densité significatif avec les tiges matures : le broyeur brise les parois cellulaires avant la compression, permettant ainsi un tassement plus uniforme du matériel de coupe tardive que celui des longues tiges non broyées. C'est le principal argument agronomique en faveur du modèle avec broyeur pour les cultures de luzerne à coupes multiples.