Préparation de la presse à balles rondes avant la saison : Guide d’inspection et d’étalonnage

Comparez chaque dent à une dent neuve portant la même référence. Remplacez les dents dont la longueur est supérieure à 20%. Vérifiez que chaque dent de la rangée ne présente pas de courbure supérieure à 10° par rapport à l'angle de conception. Remplacez toutes les dents d'une rangée où au moins deux dents ont une longueur inférieure à la longueur de remplacement ; un remplacement partiel au sein d'une même rangée entraîne une hauteur de ramassage inégale. Notez l'état des dents pour chaque rangée (Bon/À remplacer prochainement/À remplacer immédiatement) afin de comparer l'usure d'une année sur l'autre.

Avec le pick-up à l'arrêt, insérez une règle entre chaque doigt de coupe et la dent adjacente ; l'écart doit être de 3 à 8 mm au point le plus proche. Des doigts de coupe usés, raccourcis au-delà de leur longueur d'origine (60%), peuvent laisser passer un écart supérieur à 12 mm, ce qui favorise l'enroulement de la récolte. Remplacez tout doigt de coupe dont la longueur est inférieure à celle d'origine (60%) avant le début de la saison. Le remplacement complet d'un doigt de coupe prend 30 minutes en atelier ; comptez 90 minutes dans un champ boueux, avec un andain déjà formé.

Mesurez l'épaisseur des patins et comparez-la à l'épaisseur d'origine (voir le tableau des dimensions du manuel d'utilisation). Un patin usé de plus de 3 mm en dessous de son épaisseur d'origine doit être repositionné en haut de sa plage de réglage et surveillé de près lors de la première coupe. Les patins usés jusqu'à 60% de leur épaisseur d'origine doivent être remplacés ; la plage de réglage restante sera épuisée en milieu de saison s'ils ne sont pas remplacés lors de l'inspection de pré-saison. Notez le réglage actuel de la hauteur du patin comme référence pour les comparaisons en cours de saison.

Mesurez 12 maillons de chaque chaîne au niveau de la partie plate la plus accessible. Comparez cette mesure à celle d'une chaîne neuve de même dimension (voir le manuel d'utilisation). Remplacez la chaîne lorsqu'elle atteint un allongement de 2%. Une chaîne mesurant 12,24 pouces sur une longueur standard de 12 pouces correspond à un allongement de 2,0% ; remplacez-la. La plupart des chaînes de presses à balles sont des chaînes à rouleaux ANSI standard (#40, #50, #60) et sont disponibles auprès de tout fournisseur de chaînes agricoles ou industrielles. Enregistrez et comparez les mesures d'une année sur l'autre afin de comprendre les taux d'usure et d'anticiper le prochain remplacement.

Inspectez visuellement chaque pignon d'entraînement afin de repérer les profils de dents en forme de crochet ou d'aileron de requin : c'est le signe d'une usure caractéristique d'un pignon ayant fonctionné avec une chaîne allongée. Un profil de dent pointu et recourbé vers l'arrière (plutôt qu'un profil arrondi et symétrique) indique que le pignon doit être remplacé. Installer une chaîne neuve sur des pignons usés est une fausse bonne idée : la chaîne neuve atteindra sa limite d'allongement deux fois plus vite que sur des pignons usés.

Vérifiez le niveau d'huile de la boîte de vitesses par le hublot d'inspection ou le bouchon de remplissage. Complétez avec l'huile conforme aux spécifications du manuel d'utilisation. Inspectez toutes les surfaces d'étanchéité de la boîte de vitesses : un léger suintement est généralement acceptable ; un écoulement important ou la présence d'un anneau d'huile autour d'un joint indique qu'il est nécessaire de le remplacer avant la saison. Une fuite au niveau d'un joint de boîte de vitesses, détectée en mars, se répare en une heure ; en revanche, une fuite découverte en pleine coupe nécessite une intervention imprévue d'une journée entière sur le terrain.

Chargez un rouleau de filet et activez le système d'enrubannage sans balle dans la chambre (consultez le manuel d'utilisation pour la procédure spécifique à votre modèle). Le filet doit se dérouler sans à-coups, passer sans problème à travers tous les galets de guidage, entrer dans la chambre avec le bon angle et se couper net au déclenchement du compteur. Toute hésitation lors de l'alimentation, tout empilement au niveau d'un galet de guidage ou toute coupe imparfaite indique le sous-composant qui nécessite une intervention avant la saison.

Remplacez le couteau d'enrubannage avant chaque saison, quel que soit son aspect. À $10–$25 par couteau, le coût est négligeable comparé au risque de blocage du système d'enrubannage en pleine récolte suite à une coupure ratée. Un couteau qui coupait correctement en fin de saison précédente a maintenant une saison de plus et est donc plus susceptible de tomber en panne. Cinq minutes suffisent pour remplacer un couteau en mars : c'est l'intervention préventive la plus rentable pour l'ensemble de la presse.

Vérifiez que le compteur de tours de la presse à balles fonctionne correctement en marquant la chambre de pressage et en comptant manuellement les tours par rapport à l'affichage lors du test à vide. Un capteur affichant zéro ou des valeurs incohérentes signifie que l'enrubannage sera appliqué de manière imprévisible : la presse risque de déclencher la coupe après un nombre insuffisant ou excessif de tours. Nettoyez la surface du capteur et vérifiez l'écart par rapport à la cible de déclenchement conformément aux spécifications du fabricant.

Après l'éjection de la première balle, vérifiez sa consistance en appuyant avec le poing : elle doit offrir une résistance notable. Une première balle spongieuse, même à densité maximale, indique des courroies usées nécessitant une mesure d'allongement avant de poursuivre. Notez la valeur de densité affichée par l'écran ; elle servira de référence pour les comparaisons ultérieures.

Examinez la balle de derrière et de côté. Une balle bien formée est un cylindre parfait : diamètre égal aux extrémités et côtés verticaux. Une balle en forme d’œuf ou de D indique une répartition inégale de la récolte sur la largeur du tapis roulant, généralement due à un pick-up mal aligné ou à un andain décentré. Diagnostiquez et corrigez le problème avant de presser plusieurs autres balles présentant le même défaut.

Vérifiez que le film d'enrubannage de la première balle est uniforme sur toute sa circonférence, que le chevauchement entre les passages est correct et que la coupe est nette, avec le bord arrière bien plaqué. Tout défaut de couverture, chevauchement irrégulier ou bord arrière irrégulier nécessite un réglage du système d'enrubannage avant le début de la production.