Comment la sécheresse bouleverse instantanément toutes les décisions relatives à la production de foin
La sécheresse ne crée pas un seul problème de production de foin ; elle engendre de multiples problèmes simultanés qui interagissent et rendent chacun d’eux plus difficile à résoudre. Les rendements s’effondrent et la qualité décline souvent en même temps, ce qui représente une double pénalité. Les peuplements de luzerne que les producteurs gèrent habituellement pour assurer leur pérennité doivent parfois être détruits, car la sécheresse a déjà ravagé les sommités. Les fourrages de secours qui pourraient théoriquement pallier ce manque nécessitent de l’humidité pour s’implanter, ce que la sécheresse ne fournit absolument pas. Comprendre ces interactions, plutôt que de traiter chaque problème isolément, est la base d’une gestion efficace du foin en période de sécheresse.
Le foin soumis à un stress hydrique présente souvent des teneurs en protéines brutes (PB) normales, voire supérieures à la normale, car le stress hydrique concentre la matière sèche et le pourcentage de protéines peut sembler adéquat à l'analyse. Cependant, ce même stress hydrique, en concentrant les PB, accélère également la lignification de la tige, augmente les teneurs en ADF et NDF au-delà des valeurs normales et réduit la digestibilité des fibres au détergent neutre (NDFD) sur 48 heures, qui détermine la disponibilité énergétique réelle. Une balle de luzerne récoltée lors d'une année de sécheresse, présentant des teneurs de 191 TP5T en PB et de 341 TP5T en ADF, peut sembler correcte sur le plan protéique, mais sa valeur énergétique est nettement inférieure à celle d'une balle provenant du même champ lors d'une année normale, avec des teneurs respectives de 181 TP5T en PB et de 281 TP5T en ADF. Il est donc essentiel d'évaluer systématiquement le foin d'une année de sécheresse à l'aide de l'ensemble des analyses fourragères ; la teneur en PB seule ne donne qu'une image partielle.
Le stress hydrique engendre deux problèmes de sécurité chimique distincts dans le foin, qui ne se produisent pas à des niveaux d'humidité normaux. Accumulation de nitrates : les graminées de saison froide et les céréales à paille, soumises au stress hydrique, ne parviennent pas à convertir les nitrates du sol en protéines, ce qui entraîne une accumulation de nitrates dans les tissus de la tige, jusqu'à des niveaux susceptibles de provoquer une méthémoglobinémie chez les bovins consommant ce foin. Acide cyanhydrique : les espèces de sorgho, soumises au stress hydrique ou au flétrissement, accumulent des composés cyanogènes qui se transforment en acide cyanhydrique lorsque la plante est endommagée. Ces deux risques nécessitent des analyses spécifiques du foin stressé par la sécheresse avant toute distribution ; une analyse fourragère standard ne permet pas de les détecter. La distribution systématique de foin de sorgho ou de céréales stressés par la sécheresse sans analyse préalable est la principale cause de mortalité animale.
Classement de tolérance à la sécheresse : quelles espèces de foin survivent et produisent ?
La tolérance à la sécheresse d'une espèce ne se résume pas à une seule caractéristique ; elle résulte d'une combinaison de facteurs, tels que la profondeur de son système racinaire, son efficience d'utilisation de l'eau, sa capacité à entrer en dormance physiologique sans mourir et sa vitesse de récupération au retour de l'humidité. Le classement ci-dessous reflète les performances agronomiques documentées dans les conditions de production américaines, et non des mesures de tolérance au stress en laboratoire. En pratique, les espèces les plus tolérantes à la sécheresse sont celles qui possèdent les systèmes racinaires les plus profonds et l'adaptation la plus poussée aux régimes de sécheresse de leur milieu d'origine ou de leur principal environnement de production.
| Rang | Espèces | mécanisme de sécheresse | Réponse du peuplement à la sécheresse D3 | Considération particulière |
|---|---|---|---|---|
| 1 | graminées indigènes des prairies | Racines profondes, photosynthèse C4, dormance évoluée | En sommeil mais survivant ; se rétablissent avec la pluie | Inscription au programme CRP; voir le guide sur le foin de graminées indigènes |
| 2 | gazon des Bermudes | C4, système de rhizomes profonds, semi-dormance | Production réduite ; le stand survit | fourrage de sécheresse primaire du Sud |
| 3 | Sorgho du Soudan | C4, utilisation efficace de l'eau, croissance rapide | Produit avec une humidité limitée | ⚠ Risque d'acide cyanhydrique en cas de stress |
| 4 | Luzerne | Racine pivotante profonde (jusqu'à 6 m), mécanisme de dormance | Le taux de survie de la couronne est variable ; évaluer avant de replanter. | Ne coupez pas les peuplements affaiblis — cela épuise les réserves racinaires |
| 5 | fétuque élevée | Tolérance au stress accrue par l'endophyte | Rendement réduit ; la population survit majoritairement. | Meilleure tolérance à la sécheresse que le dactyle aggloméré |
| 6 | Dactyle | Racines fibreuses ; dormance modérée | En dormance ; perte partielle du peuplement possible | Le Nord-Est et le Nord-Ouest Pacifique sont plus résilients que la zone de transition. |
| 7 | Timothée | Racines superficielles, tolérance au stress limitée | Pertes importantes de peuplements en cas de sécheresse sévère | Coût de remplacement le plus élevé après un épisode de sécheresse |
| 8 | trèfle rouge | Racine pivotante mais profondeur limitée par rapport à la luzerne | Perte importante de peuplement ; durée de vie du peuplement réduite | La courte durée de vie des peuplements signifie que la sécheresse élimine fréquemment et définitivement les peuplements plus anciens. |
Les espèces de graminées indigènes qui constituent la base des systèmes fourragers résistants à la sécheresse dans les Grandes Plaines et le Midwest sont décrites en détail — y compris leur calendrier de récolte et leurs profils de qualité — dans les guides de vulgarisation des universités locales sur la gestion des espèces de graminées indigènes.
Fourrages annuels d'été d'urgence : 45 à 60 jours entre le semis et la récolte
Les cultures annuelles d'été d'urgence constituent la solution la plus rapide pour passer d'un sol nu à une récolte de foin en balles lors d'une année de sécheresse. Un point crucial, valable pour toutes : elles nécessitent de l'humidité pour germer et s'établir. Ce ne sont pas des cultures adaptées aux parcelles totalement arides ; elles peuvent produire en conditions de faible humidité si le producteur parvient à les faire germer et s'établir dans les 10 à 14 jours impartis. Semer en sol sec et attendre la pluie n'est une stratégie viable que si des précipitations sont prévues dans les 10 à 14 jours et si la température du sol est supérieure à 18 °C (65 °F).
Taux de semis : 20 à 25 livres/acre
Potentiel de rendement : 3 à 6 tonnes/acre première coupe
CP au démarrage : 12–16%
Avantage critique : Aucun risque d'acide cyanhydrique — contrairement à toutes les autres espèces de sorgho, le mil perlé ne contient aucun composé cyanogène. Sans danger pour tout le bétail, y compris les chevaux et les vaches laitières. Aucun problème lié aux phytoestrogènes. Ces problèmes rendent le sorgho-grain problématique pour l'élevage. Le mil perlé est le fourrage de secours privilégié pour les élevages équins et pour les exploitations qui ne peuvent se permettre le délai imposé par les protocoles de gestion de l'acide cyanhydrique.
Taux de semis : 25 à 35 livres/acre
Potentiel de rendement : 4 à 8 tonnes/acre première coupe
CP au démarrage : 10–14%
Protocole à l'acide cyanhydrique : Ne coupez pas avant que les plants n'atteignent 45 à 60 cm de hauteur. Si une pluie mettant fin à la sécheresse survient après que la culture a subi un stress hydrique ou un flétrissement, attendez 5 à 7 jours avant de couper. En cas de doute, faites analyser le foin pour détecter la présence de cyanure d'hydrogène (HCN) avant de le distribuer. Le séchage au champ élimine la majeure partie de l'acide cyanhydrique. Le foin est nettement plus sûr que le fourrage fraîchement pâturé, mais il est tout de même conseillé de faire analyser le foin après un stress hydrique. Consultez le protocole complet sur la gestion du fourrage de sorgho en période de sécheresse dans les ressources du USDA NRCS et des universités.
Taux de semis : 60 à 80 livres/acre
Potentiel de rendement : 2 à 4 tonnes/acre
CP : 18–22% au stade précoce de la gousse
Avantage: Le seul fourrage d'urgence avec une teneur en protéines brutes équivalente à celle des légumineuses ; fixateur d'azote ; sans risque d'acide cyanhydrique ni de nitrate ; bonne appétence. Limitation: Plus lent à être prêt à la récolte que les graminées (60 à 80 jours) ; nécessite un sol chaud (plus de 21 °C) ; difficile à sécher (tiges et feuilles charnues) ; à presser de préférence avec un taux d’humidité de 16 à 201 TP5T et à distribuer dans les 90 jours. Pour les exploitations ayant besoin de foin de légumineuses de qualité en urgence et pouvant attendre plus de 60 jours, le niébé est la meilleure option.
Décisions concernant Alfalfa Stand : se rétablir, persévérer ou mettre fin à la culture.
Le système racinaire pivotant profond de la luzerne (les racines productives atteignent généralement 1,8 à 4,5 mètres dans les peuplements établis, avec des profondeurs documentées de plus de 6 mètres) lui confère une tolérance à la sécheresse que la plupart des fourrages de saison froide ne peuvent égaler. Cependant, le collet – la zone en surface du sol d'où partent les nouvelles pousses – présente un profil de tolérance différent de celui du système racinaire. Un collet exposé à des températures du sol supérieures à 38 °C pendant une période prolongée, sans humidité suffisante, peut mourir tandis que le système racinaire profond reste viable. La plante ne peut pas repousser uniquement à partir de ses racines ; la survie du collet est indispensable. L'évaluation du peuplement après une sécheresse doit donc prendre en compte l'état du collet, et non seulement la profondeur des racines ou l'aspect de la surface.
Fenaison d'urgence du programme CRP : Accès à des terres de conservation dont la plupart des producteurs ignorent l'existence
Le Programme de réserve de conservation (CRP) inscrit environ 22 à 25 millions d'acres de terres très érodables ou écologiquement sensibles dans le cadre de contrats pluriannuels avec l'Agence des services agricoles du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA). En temps normal, ces terres ne peuvent être ni fauchées, ni pâturées, ni récoltées. Cependant, l'USDA est habilitée à autoriser la fauche d'urgence sur les terres inscrites au CRP lorsque la sécheresse engendre une pénurie d'aliments pour le bétail dûment justifiée. Les éleveurs possédant des terres inscrites au CRP ou leurs voisins devraient donc se familiariser avec cette procédure d'autorisation avant d'en avoir besoin.
Étape 1 : Le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) a dû émettre une déclaration de catastrophe liée à la sécheresse ou une déclaration d'urgence pour votre comté. Consultez régulièrement le site du USDA Drought Monitor (drought.gov) et votre centre de services FSA local pour connaître les autorisations d'urgence en vigueur. Étape 2 : L'exploitant des terres du CRP (qui peut ne pas être le propriétaire du bétail) demande à son centre de services FSA une autorisation de fenaison d'urgence pour ses acres de contrat CRP spécifiques. Étape 3 : L'agence FSA examine et délivre une autorisation écrite assortie de conditions spécifiques (exigences relatives aux bandes, restrictions de temps, documentation requise). Étape 4 : La fenaison se déroule conformément aux conditions d'autorisation. L'exploitant conserve le foin ; le paiement CRP est généralement réduit de 25% par acre pour la zone autorisée dans la plupart des autorisations d'urgence.
La plupart des terres en jachère (CRP) des Grandes Plaines, du Midwest et du Sud-Est sont consacrées à la culture de graminées indigènes : grand bluestem, sorgho d'Inde, panic érigé, grama à épis latéraux et espèces similaires. Le foin de graminées indigènes issu du CRP, coupé avant la montaison (de fin juin à mi-juillet dans la majeure partie des Grandes Plaines), présente une teneur en protéines brutes (PB) de 8 à 141 g/tonne, une digestibilité élevée des fibres et une excellente appétence. Il convient aux élevages de bovins de boucherie en production modérée à élevée et aux élevages de vaches taries. Pour les bovins d'engraissement nécessitant une teneur plus élevée en PB, il peut être utilisé en complément. Prix : 1 g/tonne, 85 £ à 1 g/tonne, ... Guide de production et de mise en balles de foin de graminées indigènes couvre le calendrier de coupe et les réglages de la presse à balles pour les espèces généralement présentes sur les terrains CRP.
Qualité du foin en période de sécheresse : exigences de test non facultatives
Le foin produit en période de sécheresse exige des analyses plus poussées que celles effectuées sur les fourrages standards. Deux problèmes de sécurité spécifiques – l'accumulation de nitrates et la présence d'acide cyanhydrique dans les espèces de sorgho – peuvent entraîner la mort du bétail, même avec du foin d'apparence acceptable et dont la teneur en protéines brutes (PB) est normale. L'analyse standard des fourrages (PB, ADF, NDF, TDN) ne détecte pas ces deux risques. Commander ces analyses complémentaires ajoute $15 à $30 au coût de l'analyse standard ; ne pas les commander lorsque le type de fourrage et les conditions indiquent un risque est la principale cause de pertes de bétail pour les éleveurs.
Faites analyser la teneur en nitrates de tout foin de céréales à paille (avoine, seigle, orge, blé) coupé pendant ou dans les deux semaines suivant une sécheresse ; du fourrage de maïs ou des tiges de maïs provenant de champs touchés par la sécheresse ; du foin de graminées de saison froide coupé pendant une période de sécheresse active ; du foin de sorgho ou de maïs du Soudan coupé pendant une période de sécheresse. Seuil de sécurité : en dessous de 1 000 ppm (0,11 TP5T) de nitrate-N pour une alimentation bovine sans restriction ; de 1 000 à 2 500 ppm : limiter l’alimentation et diluer avec d’autres fourrages ; au-dessus de 2 500 ppm : ne pas distribuer. Les niveaux de nitrates peuvent être réduits de 40 à 60 TP5T en laissant le foin sécher et mûrir au champ pendant 4 à 6 jours de plus que d’habitude avant la mise en balles ; ce mûrissement prolongé permet la décomposition biologique des nitrates.
Toutes les espèces de sorgho (sorgho fourrager, sorgho grain) et leurs hybrides produisent des composés cyanogènes en situation de stress. Concernant le foin : le séchage au champ libère la majeure partie de l’acide cyanhydrique (HCN se volatilise pendant le séchage). Le foin séché à une humidité de 14 à 171 TP5T et stocké pendant plus de 30 jours est généralement sans danger pour les bovins dans des conditions normales. Cependant, le foin ayant subi un stress hydrique, coupé immédiatement après une pluie mettant fin à la sécheresse (lorsque la plante présente une forte accumulation de composés cyanogènes et un flétrissement incomplet), doit être analysé avant d’être distribué aux animaux, quelle que soit la durée de stockage. Les protocoles complets d’analyse de l’acide cyanhydrique pour le foin de sorgho en conditions de sécheresse sont disponibles dans [référence manquante]. guide de production de foin de sorgho et de sorgho fourrager.
Les prairies permanentes fauchées en fin d'épiaison par les producteurs soumis à un stress hydrique (la végétation étant trop clairsemée et faible pour justifier une coupe au stade de montaison) produisent un foin riche en NDF et pauvre en NDFD, dont la valeur nutritionnelle est similaire à celle de la paille de blé pour de nombreuses catégories de bétail. Gestion : supplémenter l'alimentation en protéines pour compenser la faible teneur en protéines brutes (généralement inférieure à 81 g/5 g dans le foin de fin d'épiaison issu de la sécheresse) ; limiter la ration à 60–701 g/5 g de fourrage total ; mélanger avec du foin de meilleure qualité si disponible. Les additifs fourragers (inoculants conçus pour les fourrages de moindre qualité) peuvent améliorer l'utilisation ruminale du foin surmûri issu de la sécheresse en stimulant les populations bactériennes dégradant les fibres. Ce foin surmûri a une valeur comme fourrage de remplissage, mais ne doit pas constituer la principale source d'alimentation pour les bovins d'engraissement ou les vaches laitières sans supplémentation significative.
Achat de foin en période de sécheresse : prix, risque de qualité et distance
Les marchés du foin en période de sécheresse présentent des caractéristiques structurelles différentes de celles des années normales, engendrant des risques d'achat inexistants en temps normal. La pénurie de foin, qui renchérit son prix, peut également amener les vendeurs à proposer du foin de qualité inférieure ou problématique, invendable sur un marché normal : foin présentant un risque de contamination par les nitrates, des moisissures dues à un pressage trop humide, ou une qualité nettement inférieure à celle annoncée. Acheter du foin en période de sécheresse exige donc une vigilance accrue, et non moindre, malgré l'urgence liée à la pénurie.
- Il est impératif de tester chaque lot. Un test standard pour le fourrage coûte entre $25 et $35 ; c’est le seul moyen fiable de vérifier la qualité sur un marché où l’évaluation visuelle est encore moins fiable que d’habitude pour les cultures stressées par la sécheresse.
- Commandez des tests de nitrate sur toute herbe de saison froide, toute petite graine ou tout foin de céréales provenant de régions touchées par la sécheresse — ajoutez $15–$20 au panel standard.
- Vérifiez la présence de moisissures avant l'achat — les exploitations agricoles en période de sécheresse coupent souvent le foin avec un taux d'humidité plus élevé afin de récupérer toute la biomasse, ce qui produit des balles moisies en quelques semaines.
- Documentez l'emplacement du vendeur et l'historique du champ pour tout lot présentant un risque de présence de nitrate ou d'acide cyanhydrique.
La sécheresse affecte rarement toutes les régions simultanément ; des régions aux précipitations normales ou supérieures à la normale se situent souvent à 300-650 km des zones de sécheresse sévère. Le transport de foin provenant de régions non touchées par la sécheresse engendre un surcoût de 1 TP6T15 à 1 TP6T40 par tonne, selon la distance et la taille du chargement, mais la qualité est généralement fiable et le prix de livraison peut être comparable, voire inférieur, aux prix locaux gonflés par la sécheresse. Pour les achats importants lors d'années de sécheresse, négocier le prix de livraison avec un important courtier en foin qui regroupe les chargements provenant de plusieurs régions productrices non touchées par la sécheresse permet d'obtenir de meilleures conditions que d'acheter des chargements individuels auprès de plusieurs producteurs. Le contexte de la tarification du marché du foin et des variations de prix régionales est le suivant : guide sur l'assurance des récoltes de foin et l'économie de la productionPour les spécifications des prises de force et des boîtes de vitesses pour les opérations à façon transportant des presses à balles vers des régions de production non touchées par la sécheresse pour s'approvisionner en foin, voir Spécifications des boîtes de vitesses agricoles et des transmissions de prise de force.
Planifier à l'avance : Mettre en place un système de contingence en cas de sécheresse avant le prochain événement
Les opérations qui gèrent le mieux les années de sécheresse sont celles qui ont pris des mesures d'urgence avant même le début de la sécheresse, non pas parce qu'elles l'avaient prédite, mais parce qu'elles ont mis en place des structures opérationnelles qui réduisent leur vulnérabilité à la sécheresse de manière systématique. Aucun des éléments ci-dessous ne nécessite de prévision de sécheresse ; chacun améliore la résilience de l'opération en temps normal et offre une protection spécifique contre la sécheresse lorsque les conditions se détériorent.
Production de foin en période de sécheresse : FAQ
Réglages de la presse à balles pour les cultures fourragères d'urgence
Veuillez nous indiquer les espèces fourragères de secours (millet perlé, sorgho du Soudan, niébé ou graminées indigènes en jachère), la fourchette de rendement prévue, la taille de balle souhaitée et la puissance de la prise de force de votre tracteur. Nous confirmerons le réglage de la densité du ressort et la plage de vitesse d'avancement les mieux adaptés aux caractéristiques de l'andain et à la teneur en humidité de chaque culture à la récolte.
Éditeur : Cxm
