Come la siccità cambia contemporaneamente ogni decisione relativa alla produzione di fieno
La siccità non crea un singolo problema nella produzione di fieno, bensì molteplici problemi simultanei che interagiscono tra loro rendendo ciascuno più difficile da risolvere. La resa crolla e la qualità spesso diminuisce contemporaneamente, creando una doppia penalità. Le coltivazioni di erba medica che i produttori gestirebbero normalmente per garantirne la persistenza a volte devono essere eliminate perché la siccità ha già ucciso 601 t/5 t di chiome. I foraggi di emergenza che potrebbero teoricamente colmare il vuoto richiedono umidità per attecchire, l'unica cosa che la siccità non fornisce. Comprendere queste interazioni, anziché trattare ogni problema isolatamente, è il fondamento di un'efficace gestione del fieno in condizioni di siccità.
Il fieno proveniente da coltivazioni stressate dalla siccità spesso presenta valori di proteina grezza (CP) entro o al di sopra dei valori normali, poiché lo stress idrico concentra la sostanza secca e la percentuale di proteine può apparire adeguata all'analisi. Tuttavia, lo stesso stress idrico che concentra la CP accelera anche la lignificazione della struttura del fusto, aumenta l'ADF e l'NDF oltre i valori normali e riduce l'NDFD (digeribilità della fibra detergente neutra a 48 ore) che determina l'effettiva disponibilità di energia. Una balla di erba medica di un anno di siccità che presenta valori di CP pari a 191 TP5T e ADF pari a 341 TP5T può sembrare a posto per quanto riguarda le proteine, ma ha un valore energetico significativamente inferiore rispetto a una balla di CP pari a 181 TP5T e ADF pari a 281 TP5T proveniente dallo stesso campo in un anno normale. Valutare sempre il fieno di un anno di siccità con l'intero pannello di analisi foraggere: la sola CP fornisce un quadro incompleto.
Lo stress idrico causa due distinti problemi di sicurezza chimica nel fieno che non si verificano a livelli di umidità normali. Accumulo di nitrati: le graminacee da clima fresco e i cereali a paglia fine sottoposti a stress idrico non riescono a convertire i nitrati del terreno in proteine, consentendo l'accumulo di nitrati nei tessuti del fusto fino a livelli che causano metaemoglobinemia nei bovini che consumano il fieno. Acido prussico (acido cianidrico): le specie di sorgo sottoposte a stress idrico o appassimento accumulano composti cianogenici che si convertono in acido prussico quando la pianta viene danneggiata. Entrambi i rischi richiedono test specifici sul fieno sottoposto a stress idrico prima della somministrazione al bestiame: una normale analisi del foraggio non li rileva. La somministrazione di routine di fieno di sorgo o di cereali sottoposto a stress idrico senza test è la causa principale delle morti nel bestiame.
Classifica di resistenza alla siccità: quali specie di fieno sopravvivono e producono
La tolleranza alla siccità di una specie non è una singola caratteristica, ma riflette una combinazione di profondità delle radici, efficienza nell'uso dell'acqua, capacità di entrare in dormienza fisiologica senza morire e velocità di recupero al ritorno dell'umidità. La classifica riportata di seguito si basa sulle prestazioni agronomiche documentate in condizioni di produzione statunitensi, non su misurazioni di tolleranza allo stress effettuate in laboratorio. In pratica, le specie più tolleranti alla siccità sono quelle con gli apparati radicali più profondi e l'adattamento più evoluto ai modelli di siccità del loro ambiente nativo o di produzione principale.
| Rango | Specie | Meccanismo di risposta alla siccità | Risposta dello Stato alla siccità D3 | Considerazioni speciali |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Erbe autoctone della prateria | Radici profonde, fotosintesi C4, dormienza evoluta | Dormienti ma sopravvivono; si riprendono con la pioggia. | Iscrizione al programma CRP; vedi la guida al fieno di erbe autoctone |
| 2 | erba delle Bermuda | C4, sistema rizomatico profondo, semidormienza | Produzione ridotta; il supporto sopravvive | Foraggio primario per zone aride del sud |
| 3 | Sorgo sudanese | C4, uso efficiente dell'acqua, crescita rapida | Prodotti con umidità limitata | ⚠ Rischio di acido prussico in caso di stress |
| 4 | Erba medica | Radice fittonante profonda (fino a 6 metri), meccanismo di dormienza | La sopravvivenza della corona varia; valutare prima del reimpianto | Non tagliare le piante stressate: questo impoverisce le riserve radicali. |
| 5 | Festuca alta | Tolleranza allo stress potenziata dagli endofiti | Resa ridotta; la maggior parte degli esemplari sopravvive. | Maggiore resistenza alla siccità rispetto all'erba mazzolina |
| 6 | Erba ornamentale | Radici fibrose; dormienza moderata | Dormiente; possibile perdita parziale del popolamento | Il nord-est e il PNW si dimostrano più resilienti rispetto alla zona di transizione. |
| 7 | Timoteo | Radici superficiali, limitata tolleranza allo stress | Significativa perdita di vegetazione a causa della grave siccità | Costo di sostituzione più elevato dopo un evento di siccità |
| 8 | Trifoglio rosso | Radice a fittone ma con profondità limitata rispetto all'erba medica. | Grave perdita di alberi; vita degli alberi ridotta | La breve durata degli alberi fa sì che la siccità elimini in modo permanente gli alberi più vecchi. |
Le specie erbacee autoctone che costituiscono la base dei sistemi foraggeri resistenti alla siccità nelle Grandi Pianure e nel Midwest sono trattate in dettaglio, compresi i tempi di raccolta e i profili qualitativi, nelle guide di divulgazione delle università locali sulla gestione delle specie erbacee autoctone.
Foraggi annuali estivi di emergenza: 45-60 giorni dalla semina al raccolto
Le colture annuali estive di emergenza rappresentano la via più rapida per passare da un terreno nudo a un fieno imballato, tra tutte le opzioni di produzione disponibili in un anno di siccità. L'avvertenza fondamentale, valida per tutte, è che necessitano di umidità per la germinazione e l'attecchimento. Non si tratta di colture adatte a campi che non ricevono precipitazioni, bensì di colture che possono produrre in condizioni di scarsa umidità se il produttore riesce a farle germinare e attecchire entro 10-14 giorni. Seminare in terreno asciutto e poi attendere la pioggia è una strategia praticabile solo se sono previste precipitazioni entro 10-14 giorni e la temperatura del suolo è superiore a 18°C.
Tasso di semina: 20–25 libbre/acro
Potenziale di rendimento: 3-6 tonnellate/acro per il primo taglio
CP all'avvio: 12–16%
Vantaggio critico: Nessun rischio di acido prussico: a differenza di tutte le specie di sorgo, il miglio perlato non contiene composti cianogenetici. Sicuro per tutti gli animali da allevamento, compresi cavalli e bovini da latte. Inoltre, non sussistono preoccupazioni relative ai fitoestrogeni. che rendono il sorgo da granella problematico per l'allevamento del bestiame. Il miglio perlato è il foraggio di emergenza preferito per gli allevamenti di cavalli e per quelli che non possono permettersi il ritardo richiesto dai protocolli di gestione dell'acido prussico.
Tasso di semina: 25–35 libbre/acro
Potenziale di rendimento: 4-8 tonnellate/acro per il primo taglio
CP all'avvio: 10–14%
Protocollo dell'acido prussico: Non tagliare le piante finché non raggiungono un'altezza di 45-60 cm; se dopo che la coltura è stata stressata o appassita si verifica una pioggia che interrompe la siccità, attendere 5-7 giorni prima di tagliare; in caso di dubbio, analizzare il fieno per la presenza di acido prussico prima di somministrarlo. L'essiccazione in campo rilascia la maggior parte dell'acido prussico: il fieno è significativamente più sicuro del materiale appena pascolato, ma si consiglia comunque di effettuare un'analisi sul materiale sottoposto a stress idrico. Il protocollo completo sulla gestione del foraggio di sorgo in condizioni di siccità è disponibile nelle risorse USDA NRCS e di divulgazione universitaria.
Tasso di semina: 60–80 libbre/acro
Potenziale di rendimento: 2–4 tonnellate/acro
CP: 18–22% allo stadio iniziale del baccello
Vantaggio: L'unico foraggio di emergenza con un contenuto proteico pari a quello delle leguminose; fissa l'azoto; non presenta rischi legati all'acido prussico o ai nitrati; ha una buona appetibilità. Limitazione: Maturazione più lenta rispetto alle graminacee (60-80 giorni); richiede terreno caldo (sopra i 21°C); difficile da essiccare (steli e foglie succulenti); è preferibile imballare con un'umidità del 16-20% e somministrare entro 90 giorni. Per le aziende agricole che necessitano di fieno di qualità leguminosa in caso di emergenza e possono attendere più di 60 giorni, i fagioli dall'occhio sono l'opzione migliore.
Decisioni relative alle coltivazioni di erba medica: recuperare, insistere o interrompere la coltivazione.
L'apparato radicale profondo dell'erba medica (le radici produttive raggiungono comunemente i 1,8-4,5 metri nelle coltivazioni consolidate, con profondità documentate superiori ai 6 metri) le conferisce una tolleranza alla siccità che la maggior parte delle foraggere da clima fresco non può eguagliare. Tuttavia, la corona – la zona superficiale del terreno da cui si origina la nuova crescita – ha un profilo di tolleranza diverso rispetto all'apparato radicale. Una corona che ha subito temperature del suolo prolungate superiori a 38 °C senza un'adeguata umidità può morire mentre l'apparato radicale profondo rimane in vita. La pianta non può ricrescere solo dalle radici; la sopravvivenza della corona è necessaria. La valutazione della coltura dopo un periodo di siccità deve valutare le condizioni della corona, non solo la profondità delle radici o l'aspetto superficiale.
Fienamento d'emergenza CRP: accesso ai terreni protetti che la maggior parte dei produttori ignora siano disponibili
Il Conservation Reserve Program (CRP) prevede l'adesione di circa 22-25 milioni di acri di terreni altamente erodibili o ambientalmente sensibili a contratti pluriennali con la Farm Service Agency (FSA) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). In base alle normali condizioni del programma, i terreni aderenti non possono essere utilizzati per la fienagione, il pascolo o la raccolta. Tuttavia, l'USDA ha l'autorità di autorizzare la fienagione d'emergenza sui terreni CRP quando le condizioni di siccità creano una documentata emergenza alimentare per il bestiame; pertanto, i produttori che possiedono terreni CRP o i loro vicini dovrebbero comprendere questa procedura di autorizzazione prima di averne bisogno.
Passaggio 1: Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) deve aver emesso una dichiarazione di stato di calamità per siccità o una dichiarazione di emergenza correlata alla siccità per la vostra contea. Consultate il sito web USDA Drought Monitor (drought.gov) e il vostro centro servizi FSA locale per verificare la presenza di autorizzazioni di emergenza attive. Passaggio 2: Il gestore del terreno CRP (che potrebbe non essere il proprietario del bestiame) presenta domanda al proprio centro servizi FSA per ottenere l'autorizzazione alla fienagione d'emergenza per gli specifici ettari oggetto del contratto CRP. Passo 3: La FSA esamina e rilascia un'autorizzazione scritta con condizioni specifiche (requisiti relativi alla striscia adesiva, restrizioni temporali, documentazione richiesta). Passo 4: La fienagione procede secondo i termini dell'autorizzazione. L'operatore conserva il fieno; il pagamento CRP è in genere ridotto di 25% del pagamento per acro per l'area autorizzata nella maggior parte delle autorizzazioni di emergenza.
La maggior parte dei terreni CRP nelle Grandi Pianure, nel Midwest e nel Sud-est è destinata alla semina di erbe autoctone: Andropogon gerardii, Sorghastrum nutans, Panicum virgatum, Agrostis canadensis e specie simili. Il fieno di erbe autoctone CRP tagliato prima dello sviluppo dei semi (da fine giugno a metà luglio nella maggior parte delle Grandi Pianure) produce 8-141 TP5T di proteina grezza con elevata digeribilità della fibra ed eccellente appetibilità. È adatto per bovini da carne a produzione da moderata a di mantenimento e per allevamenti di vacche in asciutta. Per i bovini da ingrasso che necessitano di una proteina grezza più elevata, può essere integrato. Prezzo: 85-130 TP6T/tonnellata in condizioni di siccità, competitivo con il fieno convenzionale quando quest'ultimo costa 150+ TP6T/tonnellata nei mercati in condizioni di siccità. Guida alla produzione e all'imballaggio del fieno di erbe autoctone Fornisce informazioni sui tempi di taglio e sulle impostazioni della pressa per le specie tipicamente presenti nei terreni CRP.
Qualità del fieno negli anni di siccità: requisiti di prova non facoltativi
Il fieno prodotto in annate di siccità richiede procedure di analisi che vadano oltre il pannello standard per i foraggi. Due specifici problemi di sicurezza – l'accumulo di nitrati e l'acido prussico nelle specie di sorgo – possono causare perdite di bestiame a causa di fieno che appare visivamente accettabile e che potrebbe rientrare nei limiti normali di proteina grezza (CP). L'analisi standard dei foraggi (CP, ADF, NDF, TDN) non rileva nessuno di questi rischi. Ordinare le analisi aggiuntive comporta un costo aggiuntivo di $15–$30 rispetto al pannello standard; non ordinarle quando il tipo di foraggio e le condizioni indicano un rischio è ciò che porta gli allevatori a perdere il bestiame.
Ordinare l'analisi dei nitrati per: qualsiasi fieno di cereali a paglia fine (avena, segale, orzo, frumento) tagliato durante o entro 2 settimane dalla siccità; foraggio di mais o stocchi di mais provenienti da campi colpiti dalla siccità; fieno di graminacee da clima fresco tagliato durante il periodo di stress idrico attivo; fieno di sorgo o sorgo sudanese tagliato durante lo stress idrico. Soglia di sicurezza: al di sotto di 1.000 ppm (0,1%) di nitrato-N per l'alimentazione illimitata del bestiame; 1.000–2.500 ppm: limitare l'alimentazione e diluire con altri foraggi; al di sopra di 2.500 ppm: non somministrare. I livelli di nitrati possono essere ridotti del 40–60% lasciando essiccare il fieno sul campo e stagionarlo per 4–6 giorni in più del normale prima dell'imballaggio: la stagionatura prolungata consente la decomposizione biologica dei nitrati.
Tutte le specie di sorgo (sorgo sudanese, sorgo sudanese, sorgo da foraggio, sorgo da granella) e i loro ibridi producono composti cianogenici in condizioni di stress. Per quanto riguarda specificamente il fieno: l'essiccazione in campo rilascia la maggior parte dell'acido prussico (l'HCN si volatilizza durante il processo di essiccazione). Il fieno essiccato a un'umidità del 14-17% e conservato per più di 30 giorni è generalmente sicuro per i bovini da carne in condizioni standard. Tuttavia, il materiale sottoposto a stress idrico tagliato immediatamente dopo un evento piovoso che pone fine alla siccità, quando la pianta presenta sia un elevato accumulo di composti cianogenici che un appassimento incompleto, dovrebbe essere testato prima della somministrazione indipendentemente dalla durata della conservazione. I protocolli completi sull'acido prussico per il fieno di sorgo in condizioni di siccità sono disponibili nel Guida alla produzione di fieno di sorgo sudanese.
I foraggi perenni che i produttori sottoposti a stress idrico tagliano in fase di spigatura avanzata (perché la coltura era troppo rada e debole per giustificare un taglio in fase di spigatura) producono fieno ad alto contenuto di NDF e basso contenuto di NDFD, nutrizionalmente simile alla paglia di frumento per molte categorie di bestiame. Gestione: integrare con proteine per compensare il basso contenuto di proteina grezza (tipicamente inferiore a 81 TP5T nel fieno da siccità a spigatura avanzata); limitare l'alimentazione a 60-70 TP5T dell'assunzione totale di foraggio; miscelare con fieno di qualità superiore, se disponibile. Gli additivi per foraggi (inoculanti progettati per foraggi di qualità inferiore) possono migliorare l'utilizzo ruminale del fieno maturo da siccità stimolando le popolazioni batteriche che digeriscono la fibra. Il fieno maturo da siccità ha valore come riempitivo per il foraggio, ma non dovrebbe essere considerato la principale fonte nutrizionale per bovini da ingrasso o in lattazione senza un'integrazione significativa.
Acquisto di fieno in periodi di siccità: prezzo, rischio di qualità e distanza
I mercati del fieno negli anni di siccità presentano caratteristiche strutturali diverse rispetto agli anni normali, creando rischi d'acquisto assenti in condizioni di approvvigionamento normali. La stessa carenza di fieno che ne aumenta il prezzo crea anche le condizioni per cui i venditori potrebbero offrire fieno di qualità inferiore o con problemi che non riuscirebbero a vendere in un mercato normale, come fieno con rischio di nitrati, muffa dovuta a un imballaggio troppo umido o di qualità nettamente inferiore a quella dichiarata. Acquistare fieno durante la siccità richiede una maggiore vigilanza da parte dell'acquirente, non minore, nonostante la pressione temporale dovuta alla carenza.
- Testare ogni lotto: non è facoltativo, è obbligatorio. Un test standard sui foraggi costa da $25 a $35; è l'unica verifica di qualità affidabile in un mercato in cui la valutazione visiva è ancora meno affidabile del solito per le colture stressate dalla siccità.
- Richiedi l'analisi dei nitrati su qualsiasi foraggio di graminacee da clima fresco, cereali a paglia o fieno di cereali provenienti da regioni colpite dalla siccità: aggiungi $15–$20 al pannello standard.
- Prima dell'acquisto, controllate la presenza di muffa: in periodi di siccità, il fieno viene spesso tagliato quando ha un'umidità più elevata per recuperare la biomassa, producendo balle ammuffite nel giro di poche settimane.
- Documentare l'ubicazione del venditore e la storia del campo per ogni lotto in cui sussiste il rischio di nitrati o acido prussico.
La siccità raramente colpisce tutte le regioni contemporaneamente: le regioni con precipitazioni normali o superiori alla norma spesso si trovano entro 200-400 miglia dalle aree colpite da grave siccità. Il trasporto di fieno da regioni non colpite dalla siccità aggiunge $15-$40/tonnellata di costo di trasporto a seconda della distanza e delle dimensioni del carico, ma la qualità è in genere affidabile e il prezzo alla consegna può essere paragonabile o inferiore ai prezzi locali gonfiati dalla siccità. Per gli acquisti di grandi quantità in un anno di siccità, negoziare il prezzo alla consegna con un grande intermediario di fieno che aggrega carichi provenienti da più regioni di produzione non colpite dalla siccità produce condizioni migliori rispetto all'acquisto di singoli carichi da più produttori individuali. Il contesto dei prezzi del mercato del fieno e della variazione dei prezzi regionali è nel Guida all'assicurazione e all'economia della produzione del raccolto di fienoPer le specifiche della presa di forza e del cambio per le operazioni personalizzate che portano attrezzature per la pressatura del fieno in regioni di produzione non soggette a siccità, vedere Specifiche del cambio agricolo e della presa di forza.
Pianificare in anticipo: creare un sistema di emergenza in caso di siccità prima del prossimo evento.
Le attività che gestiscono al meglio gli anni di siccità sono quelle che hanno preso decisioni di emergenza prima dell'inizio della siccità, non perché l'avessero prevista, ma perché hanno implementato come prassi standard strutture operative che riducono la vulnerabilità alla siccità. Nessuno degli elementi elencati di seguito richiede una previsione di siccità; ognuno migliora la resilienza dell'attività negli anni normali e fornisce una protezione specifica contro la siccità quando le condizioni peggiorano.
Domande frequenti sulla produzione di fieno in periodi di siccità
Ottieni le impostazioni della pressa per le colture foraggere di emergenza
Comunicaci la specie foraggera di emergenza che intendi utilizzare (miglio perlato, sorgo sudanese, fagiolo dall'occhio o foraggio autoctono CRP), la resa prevista, la dimensione ideale della balla e la potenza del trattore alla presa di forza. Confermeremo l'impostazione della molla di densità e la velocità di avanzamento più adatte alle caratteristiche dell'andana e al contenuto di umidità di ciascuna coltura al momento della raccolta.
Redattore: Cxm
