Perché la scelta dell'alimentatore è una decisione da $1.500–$4.500/anno per una mandria di 50 vacche
Le percentuali di spreco di fieno documentate nelle ricerche di divulgazione universitaria non sono stime, bensì valori misurati di recupero della sostanza secca ottenuti da studi controllati che confrontano diversi metodi di alimentazione. I programmi di divulgazione della Virginia Tech, dell'Università del Missouri e dell'Oklahoma State University hanno tutti condotto o raccolto dati relativi a prove comparative tra diversi sistemi di alimentazione, e i loro risultati sono sufficientemente coerenti da costituire una base affidabile per le decisioni economiche. La differenza tra il metodo di alimentazione meno performante (alimentazione a terra senza sistema di alimentazione) e quello più performante (mandrino a cono o rete a lenta erogazione) è tale che l'investimento nel sistema di alimentazione si ripaga in poche settimane, non in anni, per qualsiasi azienda che alimenti più di 100 balle per inverno.
Tipologie di mangiatoie per bovini: confronto delle perdite di fieno basato sulla ricerca
Le percentuali di perdita di fieno derivanti da diversi modelli di mangiatoie sono state studiate in modo sufficientemente approfondito da rendere inutile prendere una decisione senza questi dati. La tabella seguente riassume i risultati di diverse prove condotte da enti di divulgazione universitaria in condizioni reali di azienda agricola, non in laboratorio.
| Tipo di alimentatore | Perdita di fieno % | Costo approssimativo | Risparmio annuo rispetto all'assenza di alimentazione (50 mucche, 75 tonnellate di fieno a $200/tonnellata) | Migliore applicazione |
|---|---|---|---|---|
| Nessun alimentatore (terra) | 35–45% | $0 | — | Linea di base; sconsigliato se non per alimentazione occasionale di breve durata. |
| Anello aperto (senza fodera) | 20–28% | $150–$400 | $2,250–$3,750 | Allevamenti di bestiame con capitali limitati; alimentazione in climi aridi su superfici solide |
| Anello inferiore rivestito | 8–14% | $350–$700 | $6,000–$8,250 | La soluzione ideale per la maggior parte degli allevamenti di bestiame; raccoglie il fieno caduto prima che entri in contatto con il terreno. |
| Alimentatore a cono (cono centrale invertito) | 6–12% | $400–$800 | $6,750–$8,625 | Bovini da ingrasso e da riproduzione; vitelli di un anno; migliori prestazioni documentate in termini di perdite |
| Anello a forma di lapide/buco della serratura | 10–18% | $500–$1.200 | $4,125–$7,500 | Mandrie di età mista; allevamenti da latte; consente una buona gestione dell'accesso all'alimentazione |
| Rete per fieno (alimentazione lenta) | 3–8% | $80–$250 | $7,875–$9,375 (se opportuno) | Cavalli e piccoli ruminanti; non ampiamente utilizzati per grandi mandrie di bovini |
Progettazione delle mangiatoie per cavalli: perché le mangiatoie per bovini sono pericolose per i cavalli.
La cosa più importante in materia di sicurezza delle mangiatoie per cavalli non riguarda la riduzione degli sprechi, bensì la prevenzione degli infortuni. Le mangiatoie rotonde standard per bovini, con una spaziatura verticale tra le barre di 20-25 cm, sono progettate per teste di bovini, che sono corte e larghe. Le teste dei cavalli sono più lunghe, più affusolate e attaccate a colli molto più lunghi e mobili. I cavalli posti davanti a una mangiatoia rotonda standard per bovini infileranno regolarmente la testa tra le barre, si gireranno di lato per prendere il fieno e rimarranno intrappolati. Il panico da intrappolamento in un cavallo che non riesce a ritirare la testa da una mangiatoia metallica può provocare fratture del collo, gravi lacerazioni e persino la morte. Questi incidenti sono documentati ogni anno negli Stati Uniti in rapporti veterinari e comunicazioni sulla sicurezza. Non utilizzare le mangiatoie rotonde standard per bovini per i cavalli.
- La spaziatura tra le barre di 8-10 pollici permette alla testa del cavallo di passare, senza che si tiri indietro in preda al panico.
- L'altezza del ring è troppo elevata perché alcuni cavalli possano mangiare dalla superficie superiore esterna.
- Nessuna protezione contro l'intrappolamento degli zoccoli (i cavalli grattano le mangiatoie)
- Bulloni esposti e spigoli vivi che il bestiame ignora provocano lacerazioni nei cavalli dalla pelle sottile.
- Le basi instabili si ribaltano sotto l'appoggio e lo scalpitio del cavallo.
- Non c'è un'apertura nella sbarra abbastanza grande da far passare la testa di un cavallo.
- Nessun bullone sporgente, bordo tagliato a vivo o punto di saldatura tagliente su qualsiasi superficie a contatto con il cavallo.
- Grembiule o base inferiore che impedisce allo zoccolo di raggiungere l'interno della mangiatoia
- Abbastanza stabile da resistere al ribaltamento e agli strattoni (pressione del cavallo di 400-1200 libbre)
- Consentire ai cavalli di mangiare a livello del suolo o vicino ad esso (benefici per l'apparato respiratorio e la postura).
- Materiali resistenti ai raggi UV per uso esterno (i componenti in gomma e plastica si degradano all'aperto).
Reti di alimentazione lenta per cavalli: come funzionano e cosa emerge dalla ricerca.
Le reti per fieno a lenta erogazione prolungano il tempo che un cavallo trascorre a mangiare fieno, costringendo l'animale a tirare singole manciate attraverso una rete che limita il volume accessibile per tentativo. Questo imita il comportamento di pascolo naturale che i cavalli hanno sviluppato nel corso di milioni di anni – un consumo continuo di piccole quantità per 12-16 ore al giorno – piuttosto che il consumo rapido di grandi quantità in brevi periodi consentito dall'accesso libero alle balle rotonde. I benefici documentati vanno ben oltre la riduzione degli sprechi.
Maglia da 2 pollici: Formato standard universale per la maggior parte dei tipi di fieno; offre un buon equilibrio tra restrizione e facilità d'uso; il più raccomandato per cavalli senza particolari problemi metabolici.
Maglia da 3 pollici: Fieno più grossolano o a stelo lungo (erba autoctona, fieno di prateria, paglia); riduce gli sprechi senza eccessive restrizioni; non adatto a cavalli metabolicamente attivi che consumano troppo rapidamente
Consumo continuo di fieno a basso volume: mantiene la funzione tampone dell'acido gastrico (i cavalli secernono acido gastrico continuamente e una quantità insufficiente di foraggio nello stomaco aumenta il rischio di ulcere); supporta la motilità dell'intestino crasso e riduce il rischio di coliche; riduce i comportamenti di noia nei cavalli in scuderia (tic di rosicchiamento, zigzagare nel box, masticare il legno) prolungando il tempo di foraggiamento; riduce il rischio di soffocamento dovuto al consumo rapido di grandi boli nei cavalli che mangiano in modo aggressivo. Per i cavalli che gestiscono la disregolazione dell'insulina: gli alimentatori lenti combinati con fieno a basso contenuto di NSC testato rappresentano il duplice approccio di gestione che la maggior parte dei nutrizionisti equini raccomanda attualmente. La densità delle balle che produce il tipo di fieno corretto per la gestione della salute del cavallo è trattata nel Guida alla densità delle balle rotonde e alla qualità del foraggio.
Le reti per l'alimentazione lenta che si bagnano a causa della pioggia o della neve e poi congelano formano una superficie ghiacciata che blocca completamente le maglie. I cavalli non riescono a rompere il ghiaccio per raggiungere il fieno e i tentativi di farlo rischiano di causare lesioni alle zampe o agli zoccoli a causa delle creste di ghiaccio taglienti che si formano intorno alle maglie. Gestione in condizioni di gelo: applicare un leggero strato di olio minerale o vegetale per uso alimentare sulla superficie esterna della rete prima che si preveda una gelata: l'olio impedisce al ghiaccio di aderire alla rete. In alternativa, durante le tempeste di ghiaccio, spostare la rete in un'area coperta per l'alimentazione del fieno o utilizzare una mangiatoia rigida con copertura superiore.
Posizionamento e base delle mangiatoie: il problema del fango che vanifica i risparmi.
La riduzione delle perdite di fieno derivante da una buona mangiatoia è pienamente realizzabile solo se la mangiatoia è posizionata su una base adeguata. Un anello di fieno coperto da un telo, posto su un terreno argilloso nudo in un ambiente umido d'inverno, crea un perimetro fangoso che costringe il bestiame a stare immerso fino alle ginocchia nel fango misto a letame mentre si nutre. Il fieno che cade dal bordo in questo fango viene perso completamente, proprio come il fieno caduto su terreno nudo, e il dispendio energetico degli animali che camminano nel fango profondo annulla in parte i vantaggi in termini di efficienza alimentare derivanti dalla riduzione degli sprechi di fieno.
Una piattaforma in cemento di 4,8-6 metri di diametro per un anello di balle rotonde standard (o 7,3-9 metri per un'ampia area di rotazione della mandria) elimina completamente il fango sotto la mangiatoia. Il costo del cemento: da 1.500 a 4.000 dollari per tonnellata, installazione inclusa, a seconda della posizione e delle dimensioni, ma la piattaforma dura 20-30 anni e fornisce una base di altissima qualità per la salute degli animali, la gestione della raccolta del letame e la longevità della mangiatoia. Per le aziende con più punti di alimentazione, una piattaforma in cemento in ogni punto di alimentazione invernale principale è in genere la soluzione a lungo termine più conveniente.
Uno strato di 15 cm di pietrisco compattato (granulometria pulita inferiore a 19 mm o equivalente) su una base di tessuto geotessile garantisce un drenaggio eccellente e previene la profonda compattazione fangosa che si crea nel terreno nudo. Costo: da $200 a $600 per una piattaforma di 4,8 metri, con geotessile. La ghiaia tende a migrare nel fieno nel tempo e potrebbe essere necessario reintegrarla ogni 3-5 anni. Per le attività equestri, evitare il pietrisco tagliente a favore di ghiaia fine arrotondata o di una base stradale compattata: i cavalli con zoccoli ferrati possono essere disarcionati dalle superfici rocciose appuntite quando si fermano per mangiare da una mangiatoia a rete.
Spostare la mangiatoia in una nuova posizione ogni 7-14 giorni distribuisce l'impatto del calpestio su un'area più ampia e permette a ogni postazione di asciugarsi e riprendersi prima del successivo utilizzo. Richiede che la mangiatoia sia portatile (la maggior parte delle mangiatoie a cerchio e a cono sono progettate per essere spostate da una sola persona o con la forca di un trattore). Funziona meglio in pascoli più ampi con spazio sufficiente per la rotazione; non è adatta a piccoli appezzamenti o aree di sacrificio dove l'intera superficie è costituita da terreno nudo. In combinazione con un'adeguata densità di bestiame e una corretta gestione, la rotazione impedisce che una singola postazione si degradi gravemente.
Requisiti di alimentazione per capre e pecore: diversi da quelli per i bovini sotto ogni aspetto.
I piccoli ruminanti (capre e pecore) hanno abitudini alimentari, dimensioni corporee e problematiche di sicurezza che rendono gli anelli per il fieno progettati per i bovini inadatti al loro utilizzo, così come lo sono per i cavalli, per ragioni diverse ma altrettanto valide. Il problema principale legato al comportamento alimentare delle capre non è il rischio di intrappolamento della testa, bensì l'istinto dell'animale di arrampicarsi, stare in piedi e accedere al fieno da ogni angolazione possibile: un comportamento che fa sì che le mangiatoie aperte con superfici scalabili producano un notevole spreco a causa della contaminazione, anche quando la mangiatoia è tecnicamente sigillata.
Una mangiatoia a buco di serratura ha un'ampia apertura circolare nella parte superiore (per inserire il collo dell'animale) collegata a una fessura rettangolare più stretta nella parte inferiore che blocca il collo dell'animale in posizione durante l'alimentazione. Ogni capra ha la sua fessura e non può ritirarsi mentre mangia, impedendo agli animali dominanti di soppiantare gli altri, controllando il consumo per animale e impedendo all'animale di rimanere in piedi all'interno della mangiatoia. La geometria della fessura impedisce contemporaneamente sia l'arrampicata che l'intrappolamento della testa. Perdita di fieno da mangiatoie a buco di serratura progettate correttamente: 6–12% — la migliore prestazione documentata per le capre. Altezza: le fessure dovrebbero posizionare il collo con una comoda angolazione verso il basso per mangiare; in genere 30-45 cm per le razze nane nigeriane, 45-60 cm per le razze di dimensioni normali.
Le razze ovine con le corna presentano un rischio di intrappolamento del collo e delle corna nelle aperture dimensionate per razze senza corna. Le mangiatoie progettate per pecore con le corna (Rambouillet, Merino, varie razze antiche) devono avere aperture delle barre sufficientemente ampie da permettere all'arco delle corna di passare senza impigliarsi, oppure utilizzare barre regolabili con un'apertura adeguata all'ampiezza delle corna della razza. La contaminazione della lana nella mangiatoia è una preoccupazione secondaria: il fieno che si incastra nel vello passando attraverso le barre della mangiatoia richiede un tempo di preparazione alla tosatura aggiuntivo. Per gli allevamenti che comprendono sia pecore che capre, sono disponibili modelli universali che si adattano alle dimensioni della testa e al profilo delle corna di entrambe le specie, offerti da fornitori specializzati in attrezzature per l'allevamento.
Calcolatore del ROI: periodo di ammortamento del feeder a tre livelli
Il calcolo del ritorno sull'investimento per qualsiasi sistema di alimentazione segue una struttura semplice: (Consumo giornaliero di fieno) × (Riduzione delle perdite per %) × (Prezzo del fieno per libbra) × 365 = risparmio annuo. Confronta il risparmio annuo con il costo del sistema di alimentazione per determinare i mesi necessari al ritorno sull'investimento. La tabella seguente applica questa formula a tre dimensioni di azienda e due livelli di prezzo del fieno: adattala ai tuoi dati specifici.
| Percorso di aggiornamento | Riduzione delle perdite | Costo dell'alimentatore | Guadagno (20 mucche, $160/tonnellata) | Guadagno (50 mucche, $200/tonnellata) | Guadagno (100 vacche, $220/tonnellata) |
|---|---|---|---|---|---|
| Nessun alimentatore → anello aperto | 15% | $280 | 6 giorni | 2 giorni | <1 giorno |
| Nessun alimentatore → anello rivestito | 28% | $500 | 18 giorni | 7 giorni | 3 giorni |
| Anello aperto → anello laminato | 13% | Aggiornamento $220 | 14 giorni | 6 giorni | 2 giorni |
| Nessun alimentatore → alimentatore a cono | 30% | $600 | 21 giorni | 8 giorni | 3 giorni |
La densità delle balle che entrano in questi alimentatori influisce sul tasso di consumo effettivo: una balla ben compressa fornisce più fieno utilizzabile per ciclo di alimentazione rispetto a una balla sottocompressa che collassa all'interno dell'anello e si espande all'esterno. Gli standard di densità delle balle e il loro effetto sull'efficienza di alimentazione sono documentati nella ricerca sulla densità delle balle, e le pratiche complete di gestione dell'alimentazione del fieno che funzionano con la selezione dell'alimentatore sono in Strategie di alimentazione con balle rotonde e guida alla riduzione degli sprechi. Per il modelli di presse rotopresse che producono dimensioni di balle uniformi per un caricamento efficiente dell'alimentatore e per le specifiche della trasmissione PTO e del cambio rilevanti per le impostazioni di densità della pressa, vedere documentazione dei componenti del riduttore agricolo e della presa di forza.
Manutenzione, durata e protocollo di ispezione di sicurezza degli alimentatori
Un anello per il fieno che consente di risparmiare 1.600.000 sterline all'anno in perdite di fieno rappresenta un significativo valore economico a lungo termine. Mantenere l'alimentatore in condizioni sicure e funzionali protegge sia tale valore economico sia gli animali che nutrono. L'ispezione e la manutenzione annuali rappresentano un investimento di 30 minuti che previene le lesioni più comuni agli animali causate dall'alimentatore e individua i cedimenti strutturali prima che causino il collasso totale sotto una balla di fieno da 900 libbre.
- Passa una mano guantata su tutte le estremità e le saldature della barra: i bordi taglienti richiedono la molatura o la sostituzione.
- Controllare tutte le saldature per individuare eventuali crepe: i cedimenti delle saldature negli anelli di lamiera si verificano in genere nei punti di giunzione tra barra e anello di base sotto il peso della balla.
- Controllare la zincatura o la verniciatura a polvere per verificare la presenza di ruggine: la contaminazione da ruggine nel fieno è stata collegata a una ridotta appetibilità.
- Verificare che il meccanismo di chiusura o del cancello si apra e si chiuda senza intoppi.
- Controllare l'anello di base per eventuali appiattimenti dovuti a danni da impatto: gli appiattimenti creano un posizionamento non livellato delle balle che aumenta il rischio di rotolamento laterale.
- Per le reti: ispezionare tutte le maglie per verificare che non superino le dimensioni di 4×4 pollici; sostituire la rete se una qualsiasi apertura supera questa dimensione (rischio di intrappolamento di animali).
Alimentatore ad anello verniciato a polvere: 8-15 anni; riverniciare prolunga notevolmente la durata
Alimentatore a cono di grosso spessore (spessore parete superiore a 3/8"): 15–20 anni
Reti a lenta alimentazione (in polipropilene): Da 2 a 4 stagioni all'aperto; sostituire quando una qualsiasi delle maglie della rete supera i 4×4 pollici; proteggere dai raggi UV con un trattamento occasionale a base di olio.
Conservare le mangiatoie ad anello sollevate da terra (su pallet o in luoghi di stoccaggio sopraelevati) durante la bassa stagione per evitare la corrosione dell'anello di base dovuta al contatto con l'acqua stagnante. Pulire il fieno umido/ammuffito accumulato sul fondo degli anelli rivestiti prima di riporli: la materia organica umida a contatto con il metallo accelera la penetrazione della ruggine nella vernice e nella zincatura. Per le mangiatoie a rete: sciacquare con acqua pulita, lasciare asciugare completamente e conservare in un luogo protetto dai raggi UV. La crescita di muffa nelle reti bagnate conservate piegate (non asciugate prima) degrada la fibra e riduce significativamente la durata della rete. Vedere il Guida allo stoccaggio delle balle rotonde e alla stima della perdita di sostanza secca per pratiche di stoccaggio delle balle che integrino una corretta gestione dell'alimentazione.
Domande frequenti sugli alimentatori per balle rotonde
Ottieni le impostazioni della pressa per ottenere una densità di balle compatibile con l'alimentatore
Comunicaci la dimensione desiderata della balla, la specie principale (erba, erba medica o mista), il tipo di alimentatore (ad anello, a cono o a rete) e la potenza del trattore alla presa di forza. Verifichiamo la regolazione della molla di densità e la velocità di avanzamento che producono dimensioni e compressione delle balle uniformi, per un caricamento pulito dell'alimentatore e una perdita minima di fieno durante l'intero ciclo di alimentazione.
Ottieni la configurazione per balle compatibile con l'alimentatore
Redattore: Cxm
