在来種の牧草を使った干し草が根本的に異なる生産システムである理由
アルファルファやバミューダグラスと同じ管理方法をネイティブグラスの干し草に適用する生産者は、常に3つの問題に直面します。それは、予想の半分の重量しかないベール、圃場の外観と一致しない品質検査結果、そして何を見ているのか理解していない買い手です。ネイティブグラスの干し草生産には、栽培飼料の経験から構築されたほぼすべての前提をリセットする必要があります。つまり、異なる種、異なる乾燥挙動、異なるベーラーの反応、そして商業用干し草とは全く異なる市場が存在するのです。
2400万エーカー以上
2025年時点で米国本土にCRP（保全保護プログラム）に登録されている草地は、アメリカ農業における最大の管理草地プログラムであり、そのかなりの割合が保全プログラムの規定に基づき干し草の収穫に適している。
5–11%
在来の暖地型牧草の乾草段階での粗タンパク質含有量は、栽培牧草のほとんどよりも低いのが一般的です。そのため、在来牧草の乾草市場と市場の期待は、アルファルファや商業用牧草の乾草市場とは根本的に異なります。
$80～$150/トン
草原再生、生息地改善、および自然保護団体向けに販売される、記録済みの在来種牧草のプレミアム価格帯は、一般的な家畜用牧草の価格より30～80%高い。
決定的な生産上の違い： 栽培牧草は、単一種または複数の種を混合して、収量最大化と品質の一貫性を追求するように最適化されています。一方、在来種の牧草管理は、受粉媒介生物の生息地、野生生物の隠れ場所、土壌浸食防止、炭素隔離といった生態系機能の最適化を目的としており、牧草はその生態系管理から得られる副産物です。つまり、牧草生産者は、栽培システムに比べて、種の構成、刈り取り時期、収量に対するコントロールが限られているため、経済分析においては、牧草の収益を保全プログラムの支払い構造と統合して評価する必要があり、牧草単体の経済性だけで評価することはできません。
CRPおよび保全プログラムの干し草作りのルール：できることとできないこと
米国農務省農業サービス局（FSA）が管理する保全予備プログラム（CRP）は、在来種の牧草を生産する最も一般的な連邦プログラムです。CRPの牧草収穫に関する規則は、州、保全対策（CP）、および個々の契約内容によって異なります。許可された期間外にベールを梱包したり、FSAの事前承認なしに梱包したりするなど、これらの規則に違反すると、契約解除、プログラム支払いの返還、および民事罰が科される可能性があります。CRPの牧草地で牧草を収穫しようとする事業者にとって、これらの規則を理解することは必須です。
CRP（保全予備プログラム）の牧草収穫に関する重要な規定 — 適用される規則については、ご自身の契約内容と州のFSA（農業安定化局）事務所をご確認ください。
主な営巣期間の制限
CRP（保全予備プログラム）契約のほとんどは、州によって定義が異なる主要な営巣期間中の干し草採取を禁止しています。一般的な制限期間は、北部平原州では5月1日から8月1日、中部州では4月15日から8月15日、南部州では州によって異なります。この期間外（北部のほとんどの州では5月1日より前、または8月1日より後）の干し草採取は、契約で干し草採取が許可されている場合、通常は追加の承認なしで許可されます。
保全活動の適格性
CRP保全活動の中には、営巣期以外でも牧草の収穫を許可していないものもあります。CP2（恒久的導入草）、CP4（野生生物生息地）、CP25（希少種および減少種生息地）では、牧草収穫に関する規定が異なります。CP38（SAFE：野生生物保護のための州有地）では、保全活動の条件として管理された牧草収穫が許可されている場合が多くあります。CP42（花粉媒介生物生息地）では、通常、牧草収穫は全面的に禁止されています。牧草収穫が許可されていると決めつける前に、契約書に記載されている具体的なCPコードを確認してください。
緊急時の干し草準備
深刻な干ばつや飼料不足の期間中、米国農務省（USDA）は、通常は制限されているCRP（保全予備プログラム）用地での緊急牧草刈り取りを許可する場合があります。この許可は、郡レベルで地元のFSA（農業安定化局）事務所によって発行され、牧草刈り取り開始前に申請が必要であり、通常は野生生物の避難場所として特定の区画または畑の一部を牧草刈り取りせずに残すことが求められます。干ばつ時に緊急牧草刈り取り許可が自動的に付与されるわけではなく、作業を開始する前に、お住まいの郡でUSDAによる干ばつ指定が有効であること、およびFSAの承認を得る必要があります。
保全計画に基づく干し草作り
CRP契約の中には、契約で承認された保全計画の中で、管理された牧草刈り取りを保全管理活動として指定しているものがあります。このような場合、牧草刈り取りは生産機会としてではなく、圃場の特定の部分で3年に1回または4年に1回のローテーションスケジュールで実施する必要があります。この種の牧草刈り取りには、保全計画自体に定められた特定の時期、区画構成、および記録要件があります。
CRP以外の保全プログラム
EQIP（環境品質インセンティブプログラム）、RCPP（地域保全パートナーシッププログラム）、および在来草の植栽を含む州が管理する保全プログラムでは、CRPとは異なる、あるいは制限の少ない牧草採取規定が適用される場合があります。在来草の植栽がCRP以外のプログラムに基づいて行われた場合は、契約に適用される具体的な管理要件について、管理機関（NRCSまたは州の農業局）にお問い合わせください。
在来種の牧草を刈り取る前に実施する実践的な検証手順： お近くのUSDAサービスセンター（FSA事務所）に連絡し、農地番号を伝えて、「私のCRP契約では、干し草の収穫が許可されていますか？許可されている場合は、どの期間、どのような条件で許可されますか？また、開始前に事前の承認や通知が必要ですか？」と具体的に質問してください。これは毎年行うようにしてください。契約条件や州レベルの政策解釈は年によって変更される可能性があり、2年前に正確だった情報が現在の政策を反映していない場合があります。
在来種牧草の品質プロファイル：各牧草種がベールにもたらすもの
在来種の牧草地は、単一の種だけで構成されていることは稀です。それは生態系であり、土壌の種類、水分量、放牧履歴、管理方法によって種のバランスが変化します。在来種の牧草生産においては、どの種が優占種で、それぞれの種が干し草の栄養価、乾燥特性、嗜好性にどのように貢献しているかを理解することが、栽培牧草システムよりも重要です。なぜなら、在来種の牧草地では種間のばらつきが大きく、また、年によっても変動が大きいからです。
| 種 |
CP範囲 |
NDF範囲 |
収量（トン/エーカー） |
乾燥速度 |
最適なカットタイミング |
| ビッグブルーステム |
6–10% |
65–75% |
1.5～4.0 |
遅い |
ブーツから早めのヘッドへ — CP=4%がさらに下がる前の6月下旬から7月上旬 |
| スイッチグラス |
7–11% |
62–72% |
2.0～5.0 |
適度 |
穂ばらみ期 ― 種子穂が伸びる前の時期が、粗タンパク質と消化率が最も高くなる。 |
| リトルブルーステム |
6–9% |
65–74% |
0.8～2.0 |
もっと早く |
栄養成長期から結球期初期まで ― 細い茎はビッグブルーステムよりも早く乾燥する |
| インディアングラス |
7–10% |
62–70% |
1.5～3.5 |
適度 |
穂が出る前 ― オオアオガヤよりも嗜好性が高く、牛の嗜好性は明らかに高い |
| サイドオーツグラマ |
8–13% |
58–68% |
0.8～2.5 |
速い |
栄養成長期 ― 一般的な暖地型在来種の中でも最高品質の低草丈の草 |
| 寒冷地性在来植物（ウィートグラス、ニードルグラス） |
9–14% |
55–68% |
1.0～3.0 |
中速～高速 |
春の穂ばらみ期 ― 牛の飼料に適した品質にするためには、穂を出す前に刈り取る。この段階では、温暖地型品種よりも優れている。 |
| 在来種の草本植物（マメ科植物、野草）の混合 |
10–18% |
45–65% |
変数 |
変数 |
混合牧草に不均衡な栄養分を供給し、15～20%の草本含有量を持つ牧草地は、牧草のみの牧草地よりも有意に優れた結果を示した。 |
在来種の干し草に含まれる草本植物の付加価値： 在来のマメ科植物（マメ科のコブミカン、野生のセンナ、プレーリークローバー、リードプラントなど）と広葉草本が混生する牧草地は、刈り取り時期が同じ草本のみの牧草地と比べて、粗タンパク質（CP）が2～4パーセントポイント高く、中性デタージェント繊維（NDF）が6～10パーセントポイント低いことが一般的です。ほとんどの保全プログラム契約で推奨されているように、牧草地で在来草本を維持または回復させている生産者は、追加の肥料費用をかけずに、明らかに高品質の牧草を生産しています。牧草地の草本構成をマーケティングの一環として記録しておきましょう。回復市場価格を支払う買い手は、特に記録された種の多様性を求めています。
乾燥特性：在来種の草が乾燥に時間がかかる理由とその対策
背の高い暖地型在来牧草（ビッグブルーステム、スイッチグラス、インディアングラスなど）は、牧草収穫段階では、ほとんどの栽培牧草作物よりも木質化度が高く、太くてワックス状の茎（稈）を持っています。この構造により、これらの植物は夏の暑さや干ばつに強い反面、圃場での乾燥にも抵抗力があります。例えば、7月下旬に水分含量70%で刈り取ったビッグブルーステムは、調整済みのアルファルファが24～36時間で収穫できるのに対し、梱包水分量に達するまでに48～72時間かかる場合があります。この乾燥速度の遅さを管理することが、在来牧草の牧草生産における最大の課題です。
太い在来種の草の茎が乾燥に強い理由
在来種の草の茎は、アルファルファやフェスクよりも茎の直径と表面積の比率が大きいため、水分蒸発に利用できる表面積に対する内部容積が大きくなります。また、暖地型草の葉のワックス状の表皮コーティングは、アルファルファと比較して、第1段階の自由水蒸発を20～40%遅らせます。その結果、水分は太陽光や風が容易に届かない構造内に閉じ込められます。ローラーで茎を圧縮したり、クリンプしたりするコンディショニング処理は、ワックス状の表面を破壊し、乾燥を大幅に促進しますが、アルファルファ用に調整されたコンディショニング装置では、茎の細い在来種の草を過剰に処理してしまい、茎の断片化や葉の破裂が過剰になる可能性があります。
在来種の草を植える：それが有益な場合と有害な場合
刈り取った草丈の低い在来種（リトルブルーステム、サイドオーツグラマ、寒冷地在来種）やスイッチグラスは、刈り取り後2～4時間以内に刈り取った草が乾燥して茎がもろくなる前にテッディングを行うと乾燥が早まります。背が高く成熟したビッグブルーステムは、重く絡み合った刈り取り草の列を作るため、テッディングは一般的に逆効果です。長くて太い茎がテッダーの爪に絡まり、刈り取り草の列が不規則な塊になって乾燥が不均一になり、ベーラーでのピックアップが困難になります。刈り取った草の列の茎同士の絡まり具合を監視してください。刈り取った草が手で持ち上げて分離できないほどマット状になっている場合は、テッダーの使用を控え、刈り取り機による刈り取り草の列の広がりと自然な空気循環に頼ってください。
背の高い温暖地性在来植物の乾燥管理の実践例： 刈り取り時に刈り取った刈り草を狭い列に偏向させるのではなく、刈り取り幅をできるだけ広く広げてください。幅が広く浅い刈り草は、太陽光と空気の循環にさらされる表面積が広くなり、狭くて深い同等の列よりも25～40%早く乾燥します。作物の水分含有量が梱包水分の4～5パーセントポイント以内になったときにのみ、扱いやすい列にレーキで集めてください。レーキを早く集めすぎると、内部に水分が閉じ込められ、乾燥時間が長くなる密な列が形成されます。水分の閉じ込めを最小限に抑えるレーキ技術と列の形成方法は、
干し草の集草技術と列の形成方法ガイド.
在来種の牧草用ベーラー設定：トラブルを未然に防ぐための調整方法
在来種の草の列は、粗く絡み合った複数の種類の草が混ざり合っているため、栽培された干し草よりもベーラーのあらゆる機械システムに大きな負担をかけます。ピックアップシステムは、列の密度が不均一なため苦労します。チャンバーへの充填プロセスは、長い茎がチャンバーを横切ってしまい、ベールの中に巻き込まれないために妨げられます。また、密度スプリングは、粗く中空の茎構造のために圧縮されにくい作物に対応しなければなりません。これらの課題それぞれに、適切な設定による対応が必要です。
ピックアップシステム
背の高い在来種の草の列に入る際は、走行速度を落としてください。アルファルファの場合は時速4～6マイルが快適な速度ですが、在来種の草の列では時速2.5～4マイルを目指してください。在来種の草の列には、複数の種が密集している箇所があり、密度が予測できないピークがあります。列の軽い部分に適した速度で進入すると、重い部分でピックアップが詰まってしまいます。粗く絡まった在来種の草の材料に対するピックアップの爪の選択については、
丸型ベーラーピックアップシステムガイド.
密度スプリング
アルファルファやバミューダグラスに使用する設定値から、密度スプリングの張力を15～25%下げてください。ベール成形時の水分含有量が一定の在来種の牧草は、栽培された飼料ほど効率的に圧縮されません。中空の茎が空気を閉じ込めるため、同等の密度を得るにはより大きなスプリング力が必要となり、ベール内の茎の向きが不規則なため、スプリングの設定値に関わらず内部に空洞が生じ、全体の密度が低下します。在来種の牧草でアルファルファと同等の密度を得ようとすると、駆動システムに過負荷がかかり、ベルトの摩耗が加速し、圧縮に抵抗する材料を圧縮しようとベーラーが苦労するため、ベールの形状に問題（平らになったり、樽状になったり）が生じることがよくあります。
ベールサイズ
在来種の牧草の場合、4×4または標準的な4×5のベールは、5×5または5×6よりも一般的に好ましい。在来種の牧草ベールの構造的完全性（保管および取り扱い中にベールが円筒形を維持する能力）は、中空の茎と不規則な絡み合いのため、アルファルファやバミューダグラスよりも本質的に低い。ベールが大きいほど在来種の牧草に構造的な負荷が大きくなり、保管中に外層が剥がれ落ちる樽型または変形したベールになることが多い。在来種の牧草のベール密度設定と飼料品質の結果の関係については、
丸型ベールの密度と飼料品質ガイド.
ネットラップの要件
在来種の牧草ベールには、紐よりもネットラップの使用を強くお勧めします。在来種の牧草は繊維質で緩いため、紐で巻いたベールは構造的に脆弱です。紐は結ばれた部分に局所的な張力をかける一方、紐の間の素材は拘束がほとんど効かないため、保管中にベールが徐々に変形してしまうのです。ネットラップはベール表面全体に均一な拘束をかけるため、ベールの形状を維持し、在来種の牧草の保管損失の大部分を占める外層の劣化を抑えることができます。
プレカットナイフシステム
ベーラーにプレカットナイフシステム（ピックアップの下にあるステーターナイフで投入された材料を細断する）が装備されている場合は、背の高い在来種の草を刈り取る際に作動させてください。チャンバーに入る前に長い茎を切断することで、茎が絡まる現象が大幅に減少し、ベールがより均一に形成されます。また、茎が短くなるため、牛がベールの中から最も長くて太い茎を選り分ける行動が減り、家畜の餌やりも容易になります。プレカットナイフの速度や、作物条件に応じた駆動システムの要件に影響を与えるPTO駆動系の仕様については、
農業用ギアボックスおよびPTO駆動系部品の仕様.
在来種の牧草や保全牧草の生産に適した丸型ベーラーの構成（プレカッティングナイフシステムや、不規則なウィンドロー密度に対応する可変チャンバー設計のモデルを含む）については、当社の製品一覧をご覧ください。 丸型ベーラーのモデル.
タイミングと品質の最適化：市場参入を左右する経営判断
在来の暖地型牧草は、栽培牧草よりも品質と成熟度の曲線がより極端です。種子穂がまだ葉鞘から出ていない穂ばらみ期のビッグブルーステムやスイッチグラスは、粗タンパク質（CP）が8～10%、中性デタージェント繊維（NDF）が約65%です。一方、種子穂が完全に形成され、植物が枯れ始める成熟期に刈り取った同じ牧草は、CPが5～7%、NDFが72%を超えます。これは小さな品質差ではなく、牛が食べられる乾草と、ぎりぎりの補助飼料との違いです。
プリブート（最高品質、最低歩留まり）
種子穂が出る前の、草丈が 18～30 インチのときに刈り取ります。温暖地型草種の場合、粗タンパク質は通常 9～13%、NDF は 65～70% です。収穫量は、同じ草地が成熟したときに生産する量の 40～60% です。この時期は、グレートプレーンズのほとんどの地域で、通常 6 月下旬から 7 月中旬です。この段階で生産された干し草は、高品質の牛肉または馬の飼料として販売でき、より高い価格で取引されますが、根に炭水化物を蓄える前に植物を除去するため、秋と冬の放牧用の飼料の供給量が大幅に減少します。早期に刈り取りを繰り返すと、在来の草地が弱くなります。
ブートステージ（品質と歩留まりのバランス）
種子穂が葉鞘の内側に見えるがまだ出ていない状態で刈り取ります。CPは通常7～10%、NDFは68～75%です。収量は完全成熟生産で70～80%です。これは、家畜市場向けの在来牧草の推奨刈り取り段階です。肉牛に十分な品質と妥当な収量のバランスが取れており、長期的な牧草地へのダメージも最小限です。グレートプレーンズのほとんどの地域では、一般的な刈り取り時期は7月中旬から8月上旬ですが、一部の州ではCRPの営巣制限と重なるため、ブートステージでの刈り取りを計画する前に、具体的な制限日を確認してください。
巣作り後／秋季（収穫量最大、品質最低）
ほとんどの州では8月15日以降に刈り取ります。これは、主な営巣期と主な成長期が終わった後です。CPは通常5～7%、NDFは72～78%です。収量は最大です。この段階で生産された干し草は、サプリメントを与えない牛にとっては栄養的に限界があり、一般的に馬や高級牛肉生産者には販売できません。主な用途：緊急飼料、敷料、侵食防止マルチ、またはタンパク質を補給した乾乳牛の粗飼料。これはほとんどの州で最もCRPに準拠した刈り取り時期であり、最も野生生物に優しい収穫条件となりますが、生産者は品質について現実的な期待を持つ必要があります。
在来牧草の市場チャネル：商品としての牛市場を超えて
ほとんどの在来種の牧草は、地元の畜産市場で商品価格（1トンあたり$40～$65）で販売されています。これは、生産者が、認証済みの在来種の牧草に対してはるかに高い価格を支払う専門市場の存在を知らないか、あるいはアクセスできないためです。プレミアム市場は存在し、大規模な草原再生プログラム、自然保護団体の調達、そして生息地の保全への関心とともに現れた環境意識の高い購入者層によって成長しています。これらの市場にアクセスするには、商品牧草の販売には必要ない認証が必要です。
地元産の家畜（商品）
$40～$65/トン。 在来種の牧草にとって、アクセスしやすい基盤市場です。肉牛飼育業者、育成牛飼育業者、低コストの粗飼料を必要とする繁殖牛群が在来種の牧草を購入します。書類の提出は不要です。品質に対する期待値は低く（5～9% CPが許容範囲）、価格が地元の代替品と競争力があれば、販売量は安定します。この市場は収益の安定性を提供しますが、在来種の牧草から最大限の利益を得ることはできません。
草原再生プロジェクト
記録された樹種混合物の場合、$80～$150/トン。 草原再生団体（州の野生生物機関、ネイチャー・コンサーバンシー支部、民間の自然保護団体など）は、草原再生地でマルチング材や保護作物として利用するため、雑草の種子を含まない在来種の牧草を必要としています。彼らは、侵入性の草や有害な雑草の種子を含まない、在来種構成が証明された牧草に対して、特に高額を支払います。必要な条件は、種の証明（植物調査または林分評価）、種子バンクを汚染する可能性のある除草剤で処理されていないことの確認、そして多くの場合、対象となる侵入種の種子が成熟する前に牧草が収穫されたことを示す刈り取り日の証明です。
野生生物生息地プログラム
$60～$120/トン。一部USDAプログラムの費用分担あり。 米国農務省自然資源保全局（USDA NRCS）および各州の野生生物局は、高地鳥類の生息地造成のために在来種の牧草を調達しています。キジ、ウズラ、プレーリーチキンなどのプログラムでは、開けた景観の中に在来種の牧草のベールを構造的な覆いとして利用しています。カンザス州、ネブラスカ州、アイオワ州、イリノイ州など一部の州では、生息地の設置用に認証済みの在来種の牧草ベールを供給する生産者に対し、市場価格を上回る価格を支払う積極的な調達プログラムを実施しています。お住まいの地域で調達プログラムが実施されているかどうかは、各州の野生生物局の生息地プログラムコーディネーターにお問い合わせください。
侵食防止と植生回復
認証済みの雑草フリーマルチとして、1トンあたり$55～$100。 道路管理部門、パイプライン会社、公益事業用地、鉱山跡地復旧プロジェクトでは、侵食防止のための播種に、雑草のない在来種の草のマルチング材が求められます。この市場では、雑草のないことが認証されたマルチング材（州によっては認証制度を設けている）と、特定の生態地域における植生回復要件を満たす在来種の構成に対して対価が支払われます。この市場では、種子穂が成熟した後の刈り取りが好まれることが多く、干し草に含まれる発芽可能な種子が侵食防止現場への直接播種材として機能します。
茅葺き屋根と工芸品の市場
特定の魚種の場合、1ポンドあたり$0.25～$0.75。 特定の在来種の草、特に特定の成熟段階にあるビッグブルーステムやスイッチグラスは、茅葺き屋根、持続可能な屋根材、工芸品、自然建築などに利用されています。これらのニッチ市場では、トン単位ではなくポンド単位で価格が設定され、標準的なベール状の干し草では保証できない特定の長さ、柔軟性、均一性が求められます。持続可能な建築コミュニティでは、特定の高品質な在来種の草の茎材を対象とした小規模な専門市場が発展しつつありますが、従来の干し草市場の流通経路ではなく、建築業者や職人への直接販売が必要となります。
保全プログラム文書：干し草の収穫と販売に必要な記録
CRP（保全保護プログラム）対象地での干し草生産は、CRP対象外の干し草生産には不要な書類作成義務を伴います。これらの義務の中には、プログラム遵守のための要件もあれば、書類付きの在来種牧草干し草を書類なしの干し草と差別化し、プレミアム市場で優位性を確立するためのマーケティング上の利点となるものもあります。最初の刈り取りから書類作成の習慣を身につけることで、法令遵守と市場参入の両方を同時に実現できる体制を整えることができます。
FSA事前承認記録
FSAの承認が必要な干し草刈り（緊急干し草刈り、元の契約の干し草刈り条項の変更など）は、干し草刈りを始める前に、地元のFSA事務所から書面による承認を得なければなりません。承認書のコピーは、CRP契約書とともに農場記録に保管してください。承認が口頭で行われた場合は、書面で確認を取り、記録を残してください。
干し草の収穫日時と場所の記録
保全地での干し草収穫作業ごとに、刈り取り日、圃場識別番号（区画番号またはGPS境界）、刈り取り高さ、刈り取り面積の推定値、およびベール数を記録してください。この記録は、CRP（保全保護プログラム）の遵守状況の証明、飼料検査結果との相関関係（後日品質に関する疑問が生じた場合、日付が一致する検査結果が証拠となります）、および収穫日の証明を必要とする優良購入者向けのマーケティング資料という3つの目的を果たします。
植物種の記録
基本的な草原植物図鑑があれば自分でできる、優占する草本植物と広葉草本を特定する簡単な植生調査は、植生回復や生息地保全の市場で必要とされる種に関する記録となります。現地を歩き回り、被覆率の高い上位5種を記録してください。毎年更新しましょう。種の構成は管理方法や降雨パターンによって変化するため、毎年記録することで、保全団体の購入者に対して植生の安定性や経時的な変化を示すことができます。
在来種の牧草を使った干し草生産に関するよくある質問
CRP（保全用地プログラム）の土地を毎年ベールで梱包してもいいですか？+
CRP用地で毎年牧草刈りができるかどうかは、契約内容によって大きく異なります。保全管理計画の一環として牧草刈りを許可する契約では、多くの場合、輪作が規定されています。例えば、畑の特定の部分で3年に1回牧草刈りが許可され、畑を3分の1に分割し、毎年3分の1ずつを輪作方式で牧草刈りします。その他の契約では、輪作制限なしに、営巣期以外の時期に毎年牧草刈りを許可しています。緊急許可がない限り、すべての牧草刈りを禁止している契約もあります。CRPの牧草刈りに関する統一されたルールはありません。契約内容を確認し、許可されている内容を確認するには、契約書の内容を確認し、最寄りのFSA事務所に問い合わせる必要があります。営巣期以外の時期に毎年牧草刈りを許可する契約では、毎年休耕期間を設けずに刈り取りを繰り返すと、根の炭水化物貯蔵量と長期的な牧草生産性が低下し、時間の経過とともに牧草地の質が低下する傾向があります。
最も良質な干し草を生産する在来種の草はどれですか？+
一般的に見られる在来の草原植物種の中で、サイドオーツグラマは、栄養成長期または穂が出始めた初期段階で刈り取ると、常に最高品質の干し草を生産し、CP値は通常9～12%以上、NDF値は58～68%前後となり、中程度の品質の栽培牧草干し草に匹敵する値を示します。インディアングラスと早刈りスイッチグラスは、穂が出始めた段階でCP値が8～11%となるため、次に最適な選択肢です。ビッグブルーステムは、最も生産性の高い背の高い暖地型在来植物ですが、茎葉比が高く木質化が進んでいるため、同等の刈り取り段階では品質の低い干し草しか生産しません。在来のマメ科植物（パートリッジピー、プレーリークローバー、リードプラント）が相当量含まれる混交林は、マメ科植物のタンパク質含有量が高いため、品質においてインディアングラスに匹敵することもあります。ほとんどの生産者にとって現実的な解決策は、品質を最優先するのであれば、林の中で茎が最も細く、葉の割合が最も高い樹種を特定し、林全体を一度に伐採するのではなく、それらの樹種が最も良い状態にある時期に伐採するよう時期を調整することです。
在来種の牧草は販売前に飼料検査が必要ですか？+
自家販売される在来牧草の飼料検査を義務付ける法的要件はありませんが、検査は2つの理由から強く推奨されます。第一に、在来牧草の品質は非常にばらつきがあり、同じ畑でも1週間後や降雨量の異なる年に刈り取った場合、検査結果が大きく異なる可能性があります。検査なしで価格を提示する販売者は、その価格を正当化する根拠がありません。第二に、検査なしで在来牧草を購入する多くの購入者は、検査があればより高い価格を支払うでしょう。検査結果の文書化は、$20～$25の検査費用を十分にカバーするプレミアムを正当化します。NFTA認定研究所の標準的な飼料検査（CP、ADF、NDF、TDN、水分）を使用してください。再生市場での販売の場合は、雑草種子の発芽率検査（牧草に発芽可能な有害雑草の種子が含まれていないことを確認する）を追加してください。この追加の$15～$25検査は、再生市場の購入者から要求されることが多く、ほとんどの商品牧草業者が提供できない重要なマーケティング上の差別化要因となります。
なぜ私のベーラーは在来種の草では詰まるのに、アルファルファでは詰まらないのでしょうか？+
在来種の牧草ベーラーの詰まりには、主に 2 つの原因があり、それぞれ異なる解決策があります。 1 つ目は、背の高い暖地型牧草 (ビッグブルーステムは高さ 4～6 フィート) の長くて太い茎が、チャンバーにきれいに供給されず、ピックアップおよびスタッファー部品を横切って橋渡しをしてしまうことです。茎が十分に長いため、物理的な橋渡しができ、ベール形成ゾーンに引き込まれるのを妨げます。 解決策: ベーラーにプレカットナイフシステムが装備されている場合は、それを作動させてください。これにより、流入する茎が短いセクションに切断され、より確実に供給されます。ナイフシステムが装備されていない場合は、前進速度を下げて、1 フィートのウィンドローあたり作物がピックアップされ圧縮される時間を長くし、橋渡しの頻度を減らしてください。 2 つ目の原因: 複数の種類の牧草が絡み合って重いマット状になり、ウィンドローの密度が急上昇することです。 解決策: ベールにする前に、ウィンドローを狭くしてサイズを小さくし、ベーラーへの供給速度を軽くして、より均一にします。雨が多く草がまばらだった年には同じ畑で問題なく作動したベーラーでも、干ばつからの回復期で収量が多く、刈り取った草の列1フィートあたりのバイオマスが40%も増えた年には、頻繁に詰まることがある。
在来種の牧草地にマメ科植物を播種することで、干し草の品質を向上させることはできますか？+
在来種のマメ科植物（特にプレーリークローバー（Dalea属）、パートリッジピー、リードプラント、またはワイルドセンナ）を在来種の草地に播種すると、保全プログラムの生態学的目標を損なうことなく干し草の品質を大幅に向上させることができ、多様性の向上として保全計画で推奨されることが多い。非在来種のマメ科植物（アルファルファ、アカツメクサ、スイートクローバー）は別問題である。CRPまたは保全登録済みの在来種の草地にこれらを導入すると、通常、在来種の構成を維持することを規定している保全実施要件に違反する可能性がある。保全登録済みの草地に何かを播種する前に、契約の保全目標への影響についてNRCS地区の保全担当者に相談してください。CRPの畑にアルファルファまたはスイートクローバーを導入すると、コンプライアンスレビューが開始される可能性がある。特定の生態地域に在来する種を使用した在来種のマメ科植物の播種は、ほぼ常に保全目標と両立し、混生草地の干し草のCPを2～4パーセントポイント増加させることができる。
地元の畜産市場以外で、在来種の牧草の買い手を見つけるにはどうすればよいでしょうか？+
高品質の在来種牧草市場にアクセスするには、ほとんどの牧草生産者が従来関わってこなかった2つのコミュニティ、つまり自然保護団体と政府の土地管理機関とのつながりを築く必要があります。まずは、州の野生生物局の生息地プログラム部門に連絡してください。広大な草原地帯を持つほとんどの州には、生息地プロジェクトのための植栽やマルチング材の調達を調整するスタッフがおり、買い手を知っているか、または買い手を紹介してくれます。自然保護団体の地域支部（ネイチャー・コンサーバンシー、フェザンツ・フォーエバー、クエイル・フォーエバー、湿地帯に隣接する地域のダックス・アンリミテッドなど）に連絡してください。これらの団体は、在来種牧草の記録を必要とする草原再生事業を積極的に行っており、検証済みの地元産供給元を積極的に探しています。高速道路や公共事業の侵食防止市場については、州の運輸省の種まき請負業者リスト、または地域で事業を展開しているパイプライン会社や公益事業会社に連絡してください。これらの会社の環境コンプライアンス請負業者は、植生回復資材の調達を管理しており、雑草のない在来種牧草の記録があれば、商品価格を大幅に上回る価格で買い取ってくれることがよくあります。こうした人脈を築くには時間がかかるが、最低価格よりも供給の安定性を重視する買い手との永続的な関係を生み出す。
編集者: Cxm
