Pembaruan Lahan Alfalfa: Kapan Harus Menanam Kembali dan Bagaimana Cara Menyemai Ulang

Tanaman alfalfa yang sudah mapan secara alami kehilangan tanaman dengan laju 10–201 tanaman per tahun di sebagian besar lingkungan. Sebidang lahan yang ditanami dengan kepadatan 20 tanaman per kaki persegi secara teoritis akan berkurang menjadi 10–12 tanaman pada tahun ke-3 dan 6–8 tanaman pada tahun ke-5 melalui kematian tanaman normal akibat persaingan, tekanan cuaca, dan penyakit akar. Ini adalah siklus hidup tegakan produktif yang normal — tegakan tidak gagal, tetapi tumbuh menjadi kanopi yang lebih terbuka dengan tajuk individu yang lebih besar yang mengimbangi kepadatan tanaman yang lebih rendah.

Pemangkasan pada tahap pertumbuhan yang salah berulang kali menghilangkan cadangan karbohidrat akar sebelum tanaman dapat mengisinya kembali. Pemangkasan di bawah 2–3 inci berulang kali menghilangkan tajuk yang sedang tumbuh, bukan material batang. Pemangkasan terlalu terlambat di musim gugur mencegah pengerasan musim dingin yang memadai. Masing-masing pilihan pengelolaan ini mempercepat kematian tanaman melebihi tingkat kematian alami. Penurunan yang disebabkan oleh pengelolaan dapat diperbaiki — tetapi renovasi tanpa memperbaiki praktik pengelolaan yang mendasarinya akan menghasilkan tegakan baru yang gagal karena alasan yang sama.

Penyakit busuk akar (Phytophthora, Aphanomyces, Fusarium), penggundulan daun oleh kumbang alfalfa yang menghabiskan cadangan akar di musim semi, dan nematoda batang masing-masing dapat menyebabkan penurunan populasi tanaman yang melebihi penurunan alami. Penurunan yang disebabkan oleh penyakit menghasilkan pola visual yang khas — tanaman yang tampak sehat dari kejauhan tetapi memiliki pangkal akar yang gelap dan basah ketika digali, atau tanaman yang tiba-tiba roboh daripada menipis secara bertahap. Penurunan yang disebabkan oleh hama berkorelasi dengan riwayat tekanan infestasi. Masalah-masalah ini memerlukan seleksi ketahanan varietas dan/atau perbaikan drainase tanah sebagai bagian dari rencana renovasi.

Hitung jumlah tanaman dalam persegi 1 kaki × 1 kaki di 10 lokasi acak di seluruh lahan, hindari tepi lahan dan area dengan bias keseragaman yang jelas. Catat jumlah di setiap lokasi dan hitung rata-ratanya. Gunakan satu definisi yang konsisten untuk "tanaman": sekelompok batang yang muncul dari satu tajuk = 1 tanaman, terlepas dari jumlah batangnya. Sertakan semua tanaman dengan pertumbuhan hijau, tetapi gali dan buang tanaman dengan jaringan tajuk yang benar-benar membusuk — tanaman tersebut tidak akan bertahan hingga pemotongan pertama meskipun tampak hidup di awal musim semi.

Untuk setiap 10 tanaman yang dipilih secara acak, gali dengan hati-hati akar tunggal dan pangkal batang, lalu iris pangkal batang secara horizontal di titik terlebarnya dengan pisau tajam. Jaringan yang sehat berwarna krem ​​hingga putih di seluruh bagiannya. Kerusakan akibat penyakit tampak sebagai area berwarna cokelat muda, cokelat, atau bergaris gelap di dalam penampang melintang pangkal batang. Beri nilai fraksi area penampang melintang yang sehat (berwarna terang) dibandingkan dengan yang sakit (berwarna gelap). Lahan yang lebih dari 50% tanamannya menunjukkan penyakit pangkal batang yang melibatkan lebih dari 30% penampang melintang pangkal batang akan mengalami peningkatan kerugian terlepas dari jumlah tanaman saat ini — dan peremajaan tanpa varietas tahan penyakit akan mengulangi pola kegagalan tersebut.

Lahan dengan kepadatan 3 tanaman per kaki persegi dan tajuk tanaman sehat (90%) memiliki prospek yang berbeda dibandingkan lahan dengan kepadatan 5 tanaman per kaki persegi dan tajuk tanaman sakit (60%). Lahan dengan kepadatan lebih rendah dan tajuk tanaman sehat akan terus berfungsi dengan baik selama 1–2 musim produksi lagi; lahan dengan kepadatan lebih tinggi dan tajuk tanaman sakit akan berada di bawah ambang batas renovasi dalam satu musim. Selalu nilai kepadatan dan kesehatan tajuk tanaman sebelum mengambil keputusan renovasi.

Alfalfa membutuhkan pH tanah 6,5–7,0 untuk fiksasi nitrogen dan ketersediaan mineral yang optimal. Pada pH di bawah 6,0, aluminium dan mangan menjadi larut dan beracun bagi pertumbuhan akar; pada pH di bawah 5,8, kelangsungan hidup inokulan Rhizobium menurun tajam, sehingga menghilangkan fiksasi nitrogen biologis. Uji pH tanah pada kedalaman 0–6 inci dan 6–12 inci. Kapur membutuhkan waktu 6–12 bulan untuk bereaksi sepenuhnya di dalam tanah — aplikasikan koreksi yang diperlukan untuk mencapai pH 6,8 setidaknya satu siklus tanam sebelum penanaman kembali agar reaksi dapat berlangsung sempurna.

Penyakit busuk akar Phytophthora dan busuk akar Aphanomyces adalah penyakit yang ditularkan melalui tanah dan dapat bertahan tanpa batas waktu di tanah yang terinfeksi. Keduanya berkembang pesat dalam kondisi drainase yang buruk dan menyebabkan kematian tajuk dan akar yang cepat, terutama di musim semi setelah musim dingin yang basah. Jika akar yang digali menunjukkan akar lateral yang gelap, basah, atau hilang, dan korteks hitam atau cokelat yang terkelupas dari stele pusat — diagnosislah penyakit busuk akar dan pilih varietas dengan tingkat ketahanan tinggi terhadap patogen spesifik tersebut. Perbaikan drainase (drainase ubin atau pembentukan kontur) yang dikombinasikan dengan varietas yang tahan adalah satu-satunya solusi yang tahan lama.

Larva kumbang alfalfa generasi pertama yang melucuti pucuk tunas alfalfa hasil panen pertama pada akhir April–awal Mei menghabiskan cadangan karbohidrat akar yang telah dikumpulkan tanaman selama musim dingin. Penggundulan daun parah di musim semi (kehilangan daun 30%+ dalam 2–3 tahun berturut-turut) secara progresif melemahkan kekuatan tanaman dan mempercepat penjarangan. Jika penurunan populasi tanaman berkorelasi dengan riwayat penggundulan daun di musim semi, pemilihan varietas untuk kekuatan bibit yang dikombinasikan dengan pengaturan waktu insektisida berdasarkan pengamatan di tahun-tahun mendatang merupakan pelengkap pembaruan yang mencegah terulangnya kejadian tersebut.

Penelitian universitas dari berbagai lembaga hibah lahan secara konsisten mengidentifikasi penundaan minimum 4–6 minggu antara penghentian pertumbuhan tanaman lama dan penanaman alfalfa baru dalam kondisi musim hangat (suhu tanah di atas 65°F), dan 8–12 minggu dalam kondisi yang lebih dingin (suhu tanah di bawah 55°F). Tanah yang lebih hangat mempercepat dekomposisi mikroba dari senyawa autotoksik. Penundaan minimum tersebut dihitung dari penghentian pertumbuhan tanaman lama — bukan dari persiapan lahan tanam atau operasi lainnya. Tanaman yang mati pada musim gugur yang bertahan hidup selama musim dingin dan ditanam kembali pada musim semi biasanya telah memenuhi penundaan minimum pada saat kondisi penanaman musim semi tiba di sebagian besar wilayah.

Penggunaan kembali sisa tanaman alfalfa lama (dengan pengolahan tanah atau pembajakan berat) mempercepat dekomposisi senyawa autotoksik dengan meningkatkan kontak tanah-sisa tanaman dan aktivitas mikroba. Tanaman penutup tanah non-alfalfa atau tanaman rotasi tunggal (gandum, jagung, sorgum) yang ditanam selama periode penundaan akan menempati lahan tanam, menekan gulma, dan lebih lanjut mengurangi kadar senyawa autotoksik sebelum penanaman kembali. Pendekatan rotasi ini merupakan strategi yang direkomendasikan untuk lahan dengan riwayat penyakit akar yang parah — tanaman non-alfalfa juga memutus siklus penyakit dengan menghilangkan tanaman inang selama satu musim.

Peringkat ketahanan minimum untuk renovasi (pada skala 1–5, di mana R = Tahan): Busuk akar Phytophthora: R atau HR diperlukan pada tanah basah; MR dapat diterima pada tanah yang drainasenya baik. Aphanomyces: R untuk tanah eutrofik, MR untuk tanah normal. Nematoda batang: R di daerah dengan riwayat yang diketahui; tidak diperlukan jika tidak. Virus mosaik alfalfa: R di daerah dengan tekanan kutu daun. Kutu daun alfalfa biru: R di California dan produksi irigasi di wilayah Barat Daya.

Peringkat dormansi musim gugur (FD) pada skala 1–11 menunjukkan seberapa cepat varietas tersebut memasuki masa dormansi di musim gugur. FD 2–4: sangat dorman, paling cocok untuk wilayah utara dengan musim dingin yang parah, daya tahan musim dingin yang sangat baik, potensi hasil panen lebih rendah. FD 5–7: semi-dorman, sesuai untuk zona transisi. FD 8–11: tidak dorman, potensi hasil panen tertinggi, hanya cocok di wilayah dengan musim dingin yang ringan (California, Arizona, Pantai Teluk). Sesuaikan FD dengan zona ketahanan musim dingin regional Anda, bukan dengan hasil panen yang Anda inginkan — menanam varietas yang tidak dorman di zona musim dingin 5 akan menyebabkan kematian massal akibat musim dingin terlepas dari pengelolaan lainnya.

Jangan bergantung pada klaim hasil panen dari perusahaan benih — gunakan data uji varietas dari universitas negeri di negara bagian Anda. Uji coba universitas membandingkan varietas di bawah pengelolaan yang identik pada tanah yang mewakili wilayah Anda. 3–5 varietas teratas dalam uji coba multi-tahun secara konsisten mengungguli 3–5 varietas terbawah sebesar 0,3–0,8 ton per acre per pemotongan — perbedaan yang terakumulasi selama 6 tahun menjadi keunggulan produksi yang signifikan. Keputusan tentang penanaman dan pengelolaan pemotongan yang memengaruhi hasil panen di luar varietas dibahas dalam Panduan frekuensi pemotongan alfalfa dan umur tegakan.

Bajak, cakram, dan padatkan lahan tanam hingga halus dan padat sebelum penyemaian. Pendekatan ini menghilangkan persaingan sisa tanaman dan memungkinkan kontrol kedalaman penyemaian yang paling merata. Kerugian: pengolahan tanah penuh menyebabkan hilangnya kelembapan tanah selama persiapan lahan tanam, berisiko erosi pada lahan miring, dan menambah waktu serta biaya peralatan antara penghentian pertumbuhan tanaman dan penyemaian. Keuntungan: lahan tanam paling bersih, perkecambahan dan kemunculan bibit paling andal dalam kondisi ideal.

Semprotkan pestisida untuk membasmi tanaman lama, biarkan sisa tanaman mulai membusuk selama 2–4 ​​minggu, kemudian tanam alfalfa baru langsung ke dalam tunggul dengan alat tanam tanpa pengolahan tanah atau alat tanam sela yang dirancang untuk menembus sisa tanaman dan mencapai kedalaman tanam yang konsisten. Keuntungan: menghemat kelembapan tanah, mengurangi risiko erosi, menurunkan biaya peralatan. Kerugian: persaingan sisa tanaman pada fase bibit dapat signifikan; membutuhkan alat tanam tanpa pengolahan tanah dengan tekanan ke bawah yang memadai untuk mencapai kontak benih dengan tanah melalui sisa tanaman; persaingan gulma pada tanaman yang ditipiskan saat pembasmian harus dikelola sebelum penanaman.