アルファルファ畑の改修：植え替え時期と種まきの方法

生育したアルファルファは、ほとんどの環境下で年間10～201株の割合で自然に枯死します。1平方フィートあたり20株の密度で播種された株は、理論的には3年目には10～12株、5年目には6～8株に減少します。これは、競合、天候ストレス、根腐れによる通常の枯死が原因です。これが正常な生産的な株のライフサイクルであり、株が枯死するのではなく、より開いた樹冠と大きな個々の樹冠を持つように成熟し、低い株密度を補います。

生育段階を間違えて刈り取ると、植物が根の炭水化物貯蔵量を補充する前に繰り返し除去されてしまいます。2～3インチ以下で刈り取ると、茎ではなく成長中の樹冠が繰り返し除去されてしまいます。秋の遅い時期に刈り取ると、十分な冬越しが妨げられます。これらの管理方法の選択はいずれも、自然な枯死率​​を超えて植物の死亡率を加速させます。管理方法に起因する衰退は修復可能ですが、根本的な管理方法を修正せずに再生しても、同じ理由で新たな林分が失敗に終わるでしょう。

根腐病（フィトフトラ菌、アファノマイセス菌、フザリウム菌）、春季に根の養分を枯渇させるアルファルファゾウムシによる食害、そして茎線虫は、いずれも自然枯死を上回る樹勢衰退を引き起こす可能性があります。病害による衰退は、特徴的な視覚的パターンを示します。遠目には健康に見えるものの、掘り起こすと根元が黒ずんで水浸しになっている植物や、徐々に間引くのではなく突然倒れる植物などです。害虫による衰退は、過去の害虫被害の履歴と相関関係があります。これらの問題に対処するには、改良計画の一環として、耐病性品種の選定や土壌排水の改善が必要です。

畑の端や明らかに均一性が偏っている場所を避け、畑全体からランダムに選んだ10か所の1フィート×1フィートの正方形の範囲内の植物を数えます。各場所で数を記録し、平均値を計算します。「植物」の定義は一貫して1つに統一します。1つの株から生えている茎の束を1つの植物とし、茎の数に関係なく数えます。緑色の成長が見られる植物はすべて含めますが、株の組織が完全に腐敗している植物は掘り起こして廃棄します。そのような植物は、早春に生きているように見えても、最初の刈り取りまで生き残ることはありません。

無作為に選んだ10本の植物それぞれについて、主根と株元を注意深く掘り出し、鋭利なナイフで株元を最も広い部分で水平に切断します。健康な組織は全体がクリーム色から白色です。病気による損傷は、株元の断面内に黄褐色、茶色、または暗い縞模様として現れます。断面のうち、健康な部分（明るい色）と病気の部分（暗い色）の割合をスコアします。株元の断面の30%以上が株元病に罹患している植物が50%を超える圃場では、現在の植物数に関わらず損失が加速し、耐病性品種を用いない更新では失敗パターンが繰り返されます。

1平方フィートあたり3株で90%の健全な株が生えている畑と、1平方フィートあたり5株で60%の病害株が生えている畑では、見通しが異なります。株密度が低く株が健全な畑は、今後1～2シーズンは問題なく栽培を続けられますが、株密度が高く株が病害株が生えている畑は、1シーズンで更新基準を下回ってしまうでしょう。更新を決定する前に、必ず株密度と株の健康状態の両方を評価してください。

アルファルファは、最適な窒素固定とミネラル利用のために、土壌pHが6.5～7.0である必要があります。pHが6.0未満では、アルミニウムとマンガンが溶解して根の成長に有害となり、pHが5.8未満では、根粒菌接種剤の生存率が急激に低下し、生物学的窒素固定ができなくなります。土壌pHは、0～6インチと6～12インチの深さで測定してください。石灰は土壌中で完全に反応するまでに6～12ヶ月かかります。完全な反応を促すため、植え替えの少なくとも1作前に、pHが6.8になるように必要な調整を行ってください。

フィトフトラ根腐病とアファノマイセス根腐病は、いずれも土壌伝染性の病気で、感染した土壌では永続的に生存します。排水不良の環境で繁殖しやすく、特に湿潤な冬の後の春に、株元と根が急速に枯死します。掘り出した根に、黒ずんで水浸しになっている、または側根が欠損している、あるいは中心柱から皮質が黒または褐色に剥がれている場合は、根腐病と診断し、特定の病原菌に対する高い耐性を持つ品種を選抜してください。排水改善（暗渠排水または地形整形）と耐性品種の併用が、唯一持続的な解決策です。

4月下旬から5月上旬にかけて、第一世代のアルファルファゾウムシの幼虫が、一番刈りのアルファルファの先端部を食い尽くし、冬の間に植物が蓄積した根の炭水化物貯蔵量を消費します。春の深刻な落葉（2～3年連続で30%+の落葉）は、徐々に植物の活力を弱め、間引きを加速させます。株数の減少が春の落葉の履歴と相関している場合は、苗の活力を重視した品種選定と、将来的に調査に基づいた殺虫剤散布のタイミングを組み合わせることが、再発を防ぐための改良策となります。

複数の大学による研究で、温暖な気候条件（土壌温度が華氏65度以上）では、古い株を枯らしてから新しいアルファルファを播種するまでに最低4～6週間、涼しい気候条件（土壌温度が華氏55度未満）では8～12週間の遅延が必要であることが一貫して示されています。土壌温度が高いほど、自家毒性化合物の微生物分解が促進されます。この最低遅延期間は、古い株を枯らしてからの期間であり、播種床の準備やその他の作業期間ではありません。秋に枯死した株が越冬し、春に再播種される場合、ほとんどの地域では春の播種条件が整うまでに、通常この最低遅延期間を満たしています。

古いアルファルファ残渣を土壌に混入する（耕起または重耕起）ことで、土壌と残渣の接触および微生物活性が高まり、自家毒性化合物の分解が促進されます。遅延期間中にアルファルファ以外の被覆作物、または単一の輪作作物（オート麦、トウモロコシ、ソルガムなど）を植えることで、播種床が占有され、雑草が抑制され、再播種前に自家毒性化合物のレベルがさらに低下します。この輪作方法は、根腐病の履歴が深刻な圃場に推奨される戦略です。アルファルファ以外の作物は、宿主植物を1シーズン除去することで、病害サイクルを断ち切る効果もあります。

改修に必要な最低限の耐性評価（1～5段階、R＝耐性）：フィトフトラ根腐病：湿潤土壌ではRまたはHRが必要。排水性の良い土壌ではMRで可。アファノマイセス：富栄養土壌ではR、通常の土壌ではMR。茎線虫：発生履歴が判明している地域ではR。それ以外の場合は不要。アルファルファモザイクウイルス：アブラムシ発生地域ではR。ブルーアルファルファアブラムシ：カリフォルニアおよび南西部の灌漑栽培地域ではR。

秋季休眠性（FD）評価は、1～11のスケールで、品種が秋に休眠状態に入る速さを示します。FD 2～4：非常に休眠性が高く、厳しい冬の北部地域に最適で、優れた耐寒性を持ち、収量ポテンシャルは低くなります。FD 5～7：半休眠性で、移行地帯に適しています。FD 8～11：非休眠性で、最高の収量ポテンシャルを持ち、温暖な冬の地域（カリフォルニア、アリゾナ、メキシコ湾岸）にのみ適しています。FDは、希望する収量ではなく、地域の耐寒性ゾーンに合わせて選択してください。ゾーン5の冬に非休眠性品種を栽培すると、他の管理方法に関係なく、壊滅的な冬枯れが発生します。

種子会社の収量に関する主張に頼らず、お住まいの州の州立大学の品種試験データを使用してください。大学の試験では、お住まいの地域を代表する土壌で、同一の管理条件下で品種を比較します。複数年にわたる試験で上位3～5品種は、下位3～5品種を1エーカーあたり1回の刈り取りで0.3～0.8トン上回ります。この差は6年間の栽培期間で累積し、生産上の大きな優位性となります。品種以外で収量に影響を与える植栽および刈り取り管理の決定については、 アルファルファの刈り取り頻度と株寿命ガイド.

播種前に、播種床を耕し、ディスク耕し、固めて、滑らかでしっかりとした状態にします。この方法により、残渣との競合がなくなり、最も均一な播種深度制御が可能になります。欠点：全面耕起は、播種床準備中に土壌水分の損失を引き起こし、傾斜地での浸食のリスクがあり、作物の生育終了から播種までの時間と設備コストが増加します。利点：最もきれいな播種床、理想的な条件下での最も確実な発芽と苗の出現。

古い株をスプレーで枯らし、残渣が分解し始めるまで2～4週間待ち、その後、残渣を切り裂き、均一な播種深度を実現するように設計された不耕起播種機または間播種機を使用して、新しいアルファルファを直接切り株に播種します。利点：土壌水分を保持し、侵食リスクを軽減し、機器コストを削減します。欠点：苗の段階で残渣との競合が大きくなる可能性があります。作物残渣を通して種子と土壌が接触するように、十分なダウンプレッシャーを備えた不耕起播種機が必要です。枯らした株の間引きでは、播種前に雑草との競合を管理する必要があります。