苜蓿田更新：何时补种以及如何补种

在大多数环境下，已建立的紫花苜蓿植株每年自然死亡数量为10-20%。理论上，每平方英尺播种20株的紫花苜蓿，到第三年会因竞争、天气胁迫和根部病害等正常原因导致植株死亡，最终数量会减少到10-12株，到第五年会减少到6-8株。这是正常的生产性紫花苜蓿植株生命周期——植株不会枯萎，而是会逐渐成熟，形成更开阔的冠层，单株冠幅更大，从而弥补植株密度的降低。

在错误的生长阶段反复修剪会耗尽植物根部的碳水化合物储备，使其无法及时补充。在低于 2-3 英寸（5-7.5 厘米）的位置反复修剪会去除正在生长的根冠，而不是茎干部分。秋季修剪过晚会阻碍植物充分越冬。这些管理措施都会加速植物死亡，使其超过自然损耗率。人为因素造成的衰退是可以纠正的，但如果不纠正根本的管理措施，仅仅进行翻新种植，最终也会导致新的植株因同样的原因而衰败。

根腐病（疫霉属、腐霉属、镰刀菌属）、苜蓿象鼻虫造成的春季根系养分耗尽以及茎线虫病都会导致植株衰退，其程度超过自然损耗。病害引起的衰退会呈现出特征性的视觉模式——植株远观健康，但挖开后会发现根冠呈深色、水渍状；或者植株突然倒伏，而非逐渐稀疏。病虫害引起的衰退与虫害侵染史密切相关。这些问题需要在更新计划中纳入品种抗性选育和/或土壤排水改善措施。

在田地中随机选取10个位置，分别统计1英尺×1英尺见方的植株数量，避开田地边缘和明显存在均匀性偏差的区域。记录每个位置的统计结果并计算平均值。对“植株”采用统一的定义：从同一株冠上长出的茎簇计为1株植株，无论茎的数量多少。所有具有绿色生长的植株均计入统计，但需挖出并丢弃冠部组织完全腐烂的植株——即使在早春看起来还活着，它们也无法存活到第一次扦插。

随机选取10株植物，小心挖出主根和冠部，用锋利的刀沿冠部最宽处横向切开。健康组织呈乳白色至白色。病害组织在冠部横截面中表现为棕褐色、棕色或深色条纹状区域。记录健康（浅色）组织与病害（深色）组织在横截面中所占的比例。如果田间超过50%株植物出现冠部病害，且超过30%的冠部横截面受累，则无论当前植株数量多少，损失都会加速——即使进行更新种植，若不采用抗病品种，也会重蹈覆辙。

每平方英尺种植3株且冠部健康度为90%的田地，与每平方英尺种植5株但冠部患病度为60%的田地，其前景截然不同。冠部健康的低密度田地还能继续维持1-2个生产季的良好生长；而冠部患病的高密度田地，一个生产季后产量就会低于翻新阈值。因此，在决定是否翻新之前，务必同时评估种植密度和冠部健康状况。

紫花苜蓿需要土壤pH值在6.5-7.0之间才能达到最佳固氮效果和矿物质有效性。当pH值低于6.0时，铝和锰会溶解，对根系生长产生毒害作用；当pH值低于5.8时，根瘤菌接种剂的存活率会急剧下降，从而抑制生物固氮作用。应分别测试0-6英寸和6-12英寸深度的土壤pH值。石灰需要6-12个月才能在土壤中完全反应——在重新种植前，至少要经过一个作物周期的土壤改良，使pH值达到6.8，以确保石灰完全反应。

疫霉根腐病和腐霉根腐病都是土传病害，会在受感染的土壤中长期存活。它们在排水不良的环境中繁殖迅速，会导致植株冠部和根系快速死亡，尤其是在冬季潮湿后的春季。如果挖掘出的根系显示侧根呈深色、水渍状或缺失，且皮层呈黑色或褐色并从中柱剥落，则可诊断为根腐病，并选择对该特定病原体具有高抗性的品种。改善排水（例如铺设排水管或进行地形改造）并结合种植抗病品种是唯一持久有效的解决方案。

4月下旬至5月初，第一代苜蓿象鼻虫幼虫啃食初割苜蓿的生长点，耗尽植株越冬期间积累的根部碳水化合物储备。严重的春季落叶（连续2-3年落叶量达到30%以上）会逐渐削弱植株活力，加速植株稀疏。如果植株衰败与春季落叶历史相关，那么选择幼苗活力强的品种，并结合未来几年基于田间调查的杀虫剂施用时机，是防止虫害再次发生的有效补充措施。

来自多所赠地大学的研究表明，在暖季条件下（土壤温度高于 65°F），清除旧苜蓿与播种新苜蓿之间至少需要间隔 4-6 周；而在较冷的条件下（土壤温度低于 55°F），则需要间隔 8-12 周。较高的土壤温度会加速微生物对自毒化合物的分解。此处所指的最小间隔时间是指从清除旧苜蓿开始计算，而非从整地或其他作业开始计算。对于大多数地区而言，秋季枯死的苜蓿能够越冬并在春季重新播种，通常在春季播种条件成熟时，就已经满足了最小间隔时间的要求。

将旧苜蓿残茬翻入土壤（通过耕作或重耙）可增加土壤与残茬的接触面积和微生物活性，从而加速自毒化合物的分解。在延迟期内种植非苜蓿覆盖作物或单一轮作作物（燕麦、玉米、高粱），可以占据苗床，抑制杂草生长，并在重新种植前进一步降低自毒化合物的含量。对于根部病害历史严重的田地，推荐采用这种轮作策略——非苜蓿作物还可以通过清除寄主植物一个生长季来打破病害循环。

翻新作物最低抗性等级（1-5级，R=抗性）：疫霉根腐病：湿润土壤需R或HR等级；排水良好的土壤MR等级即可。腐霉病：富营养化土壤需R等级，正常土壤MR等级。茎线虫：已知病害历史地区需R等级；其他地区无需R等级。苜蓿花叶病毒：蚜虫高发地区需R等级。蓝苜蓿蚜：加利福尼亚州和美国西南部灌溉区需R等级。

秋季休眠（FD）等级以 1-11 分为标准，表示品种在秋季进入休眠状态的速度。FD 2-4：高度休眠，最适合冬季严寒的北方地区，越冬能力强，但产量潜力较低。FD 5-7：半休眠，适合过渡带地区。FD 8-11：非休眠，产量潜力最高，仅适合冬季温和的地区（加利福尼亚州、亚利桑那州、墨西哥湾沿岸）。选择 FD 值时，应根据您所在地区的冬季耐寒区进行匹配，而不是根据您期望的产量——在 5 区冬季种植非休眠品种，即使采取其他管理措施，也会导致灾难性的冬季冻害。

不要依赖种子公司的产量声明——请使用您所在州的赠地大学品种试验数据。大学试验在与您所在地区土壤特征相符的土壤上，对相同管理条件下的不同品种进行比较。多年试验中，排名前 3-5 的品种始终比排名后 3-5 的品种每英亩每次收割产量高出 0.3-0.8 吨——这种差异在 6 年的种植期内会累积成显著的产量优势。除了品种之外，影响产量的建植和收割管理决策将在后续章节中详细介绍。 苜蓿刈割频率和植株寿命指南.

播种前，先用犁、圆盘耙将苗床整平压实。这种方法可以消除残茬竞争，并实现最均匀的播种深度控制。缺点：充分耕作会导致苗床准备过程中土壤水分流失，坡地存在水土流失风险，并且会增加从幼苗终止到播种之间的时间和设备成本。优点：苗床最洁净，在理想条件下种子萌发和幼苗出苗率最高。

喷洒除草剂终止旧植株，等待 2-4 周让残茬开始分解，然后用免耕或间作播种机将新的苜蓿直接播种到茬地中。这种播种机能够穿透残茬，实现均匀的播种深度。优点：保持土壤水分，降低土壤侵蚀风险，降低设备成本。缺点：幼苗期残茬竞争可能很严重；需要使用具有足够下压力的免耕播种机，才能使种子透过作物残茬与土壤充分接触；在终止植株生长后，必须先清除稀疏植株中的杂草，然后再进行播种。