Cómo hacer pacas de ensilaje de alta calidad: una guía práctica de campo

La mala calidad del ensilaje es el error más costoso que puede cometer una explotación ganadera; y, a diferencia de una mala compra de equipo, su costo no se refleja en la factura. Se manifiesta en una menor producción de leche, un menor aumento de peso, un incremento en los gastos de alimentación y problemas de salud animal derivados de la fermentación butírica, la contaminación por moho o la pérdida excesiva de materia seca durante el almacenamiento. La diferencia entre una pérdida de materia seca de 151 TP5T y una de 51 TP5T en 300 pacas envueltas a 1 TP6T80 por paca es de 1 TP6T2400 por temporada, y esto sin considerar una disminución de la calidad, solo de la cantidad. Esta guía abarca cada paso en el que se produce o se pierde esa diferencia.

La ciencia de la fermentación que todo productor de ensilaje necesita comprender.

La conservación del ensilaje se logra creando un ambiente anaeróbico (sin oxígeno) que permite que las bacterias lácticas, presentes de forma natural en la superficie de los cultivos, fermenten los azúcares solubles y los conviertan en ácido láctico. A medida que se acumula el ácido láctico, el pH desciende de aproximadamente 6,0 a 6,5 ​​en el momento de la cosecha a un valor estable de 4,0 a 4,5. Por debajo de pH 4,2, la mayoría de los microorganismos que causan deterioro (levaduras, mohos, bacterias Clostridium) no pueden proliferar. Por encima de 4,5, la conservación es incompleta y la paca continúa degradándose.

La clave reside en que todo este proceso puede verse afectado en cuatro puntos: humedad inadecuada del cultivo al momento del empacado (demasiado húmedo o demasiado seco), infiltración de oxígeno en la paca durante o después del enfardado, cobertura insuficiente de la película o daños en la paca durante el almacenamiento. Cada uno de estos puntos de fallo es prevenible. La guía de cinco pasos que se presenta a continuación aborda cada uno de ellos específicamente.

Humedad objetivo por cultivo: el dato que determina todo lo que sucede después.

El empacado del ensilaje con un nivel de humedad incorrecto es la causa más común de los dos peores fallos de fermentación: el ensilaje butírico (demasiado húmedo: las bacterias Clostridium compiten con las bacterias lácticas) y el deterioro por moho/levadura (demasiado seco: azúcar insuficiente para una fermentación completa). Cada cultivo tiene un rango objetivo específico:

El contenido de azúcar del cultivo al momento del corte determina el combustible de fermentación disponible para las bacterias lácticas. Los cultivos con bajo contenido de azúcar —leguminosas cortadas después de la floración máxima, pastos demasiado maduros— fermentan más lentamente, pueden no alcanzar el pH deseado y son mucho más susceptibles a la fermentación butírica por bacterias Clostridium, que proliferan en niveles de pH más altos. Cortar en la etapa de crecimiento adecuada no se trata principalmente del rendimiento, sino de asegurar que el sustrato de fermentación sea suficiente para una acidificación completa y rápida.

Ensilado de hierba: Cortar en la etapa de espigado (hoja bandera completamente emergida, la espiga aún no visible). El contenido de carbohidratos solubles en agua (CSA) alcanza su máximo en la etapa de espigado y disminuye rápidamente una vez que comienza la floración. El raigrás cortado en la etapa de espigado alcanza consistentemente de 15 a 251 TP5T CSA en base a materia seca, más que suficiente para la fermentación láctica. El raigrás cortado después de la floración puede tener de 8 a 121 TP5T CSA, marginal, particularmente en condiciones frías o húmedas que reducen aún más el contenido de azúcar.

Ensilado de alfalfa: Corte la alfalfa en la etapa 10%, cuando los primeros botones florales son visibles pero aún no hay flores abiertas. Esto maximiza el equilibrio entre el contenido de proteína cruda (que disminuye rápidamente después de la floración inicial) y la digestibilidad. La alfalfa tiene una alta capacidad amortiguadora natural, lo que significa que resiste la caída del pH que provoca la fermentación; cortarla en la etapa de máxima glucemia compensa parcialmente esta resistencia.

Utilice el equipo de corte que se ajuste a su cultivo y escala de campo. El corte acondicionado (cortar con un rodillo triturador) acelera el marchitamiento al fracturar la superficie del tallo, reduciendo el tiempo de marchitamiento entre 20 y 30% en comparación con un corte recto. Para cultivos de ensilaje con un período de cosecha corto, este ahorro de tiempo puede marcar la diferencia entre empacar con la humedad óptima y empacar demasiado húmedo después de un día de retraso por lluvia.

El empacado de ensilaje depende más de la calidad de la hilera que el empacado de heno seco, ya que el cultivo de ensilaje con un contenido de humedad de 60 a 751 TP5T pesa considerablemente más por metro cúbico, y la variación de densidad en la hilera produce una carga irregular más pronunciada en la cámara de empacado. Una hilera mal formada que obliga al operador de la empacadora a reducir y aumentar la velocidad en todo el campo genera pacas con perfiles de densidad inconsistentes que comprometen la exclusión de oxígeno en las zonas de baja densidad.

Ajuste el ancho de la hilera al ancho del cabezal de recogida de su empacadora. Como regla general: la hilera debe llenar entre 70 y 90 TP5T del ancho del cabezal de recogida sin sobrecargar el centro. Una hilera demasiado pequeña crea huecos de densidad a lo largo del diámetro exterior de la paca en los lados de recogida; una hilera demasiado grande forma un puente sobre el sinfín de recogida y provoca una carga por sobrecarga que produce una densidad variable en la sección transversal de la paca. equipo rastrillo de heno Incluye modelos horizontales remolcados y modelos con rastrillo en V de ruedas dentadas, con anchos de trabajo de 6 a 12 metros para adaptarse a cualquier diseño de siega y tamaño de campo.

Para cultivos de ensilaje, rastrillar cuando el cultivo se ha marchitado hasta alcanzar el rango de humedad deseado, pero antes de que llueva, complica el manejo de la humedad. Una hilera que recibe lluvia después de rastrillar pero antes de empacar absorbe la humedad superficial de manera desigual: las capas exteriores de la hilera pueden tener entre 75 y 80 TP5T, mientras que el centro permanece con la humedad deseada antes de la lluvia. Empacar una hilera que ha recibido lluvia sin un tiempo adicional de marchitamiento conlleva el riesgo de producir pacas con un gradiente de humedad desde la superficie hasta el núcleo que impide una fermentación uniforme en toda la sección transversal de la paca.

La densidad de la paca es la variable más directamente controlable en la calidad del ensilaje, y está controlada casi por completo por la velocidad de avance. La relación es inversa y no lineal: aumentar la velocidad no reduce la densidad en 10%, sino que la reduce desproporcionadamente porque la cámara de empacado no se llena completamente antes de que se active el mecanismo de envoltura de la red. La regla práctica es utilizar la velocidad de avance más lenta que mantenga la empacadora funcionando continuamente sin que la cámara de empacado se acelere bruscamente. Para la mayoría de las velocidades medias, Modelos de empacadoras de balas redondasEsa velocidad oscila entre 5 y 8 km/h en cultivos de pasto de densidad para ensilaje.

La señal de finalización del empacado —el punto en el que comienza el ciclo de envoltura con red— debe configurarse para que se active al diámetro máximo que la cámara puede producir, no a un diámetro reducido para acelerar el ciclo. Una cámara completamente llena comprime el empacado radialmente desde todas las direcciones simultáneamente antes de que la red lo asegure. Una cámara parcialmente llena deja el empacado con un interior blando que contiene burbujas de oxígeno residuales —bolsas de aire atrapadas que prolongan la fase de respiración aeróbica después del empacado y consumen los azúcares solubles que deberían alimentar la fermentación láctica—.

Antes de abandonar cualquier campo para dirigirse a la estación de empaquetado, presione firmemente con el puño varios puntos de la superficie lateral de cada paca terminada. Una paca de ensilaje con la densidad adecuada no debe ceder más de 2 a 3 cm bajo una presión firme con la mano. Una paca que cede 5 cm o más está demasiado suelta, ya que contiene suficiente volumen de aire para mantener de 12 a 18 horas de respiración aeróbica después del empaquetado, lo que retrasa la disminución del pH y aumenta el riesgo de actividad de levaduras y moho antes de que la fermentación acidifique el interior de la paca.

Guía de capas de película: Capas mínimas según el cultivo, la humedad y la duración del almacenamiento.

La película estirable moderna de LLDPE (polietileno lineal de baja densidad) tiene un coeficiente de difusión de oxígeno de aproximadamente 50 a 80 cm³/m²/día en condiciones atmosféricas estándar. Cada capa de película añade una barrera adicional a la entrada de oxígeno. La siguiente tabla especifica el número mínimo de capas de película para diferentes escenarios de ensilaje; estos son puntos de partida, no máximos:

La superposición de la película entre pasadas debe ser de 50% como mínimo (el estándar en la mayoría de las envolvedoras de mesa) y de 55% a 60% para almacenamiento a largo plazo o situaciones de exposición a rayos UV. Una superposición de 50% significa que cada punto de la superficie real de la bala está cubierto por dos capas por pasada; dos pasadas completas con una superposición de 50% proporcionan el mínimo de cuatro capas.

Para operaciones que utilizan una empacadora y una envolvedora como máquinas separadas, la Caja de engranajes de la toma de fuerza de la empacadora-envolvedora Su unidad de envoltura requiere el mismo par motor sostenido que la empacadora; asegúrese de que la transmisión reciba el mismo mantenimiento según las mismas especificaciones, ya que una falla en la caja de engranajes de la envoltura en el campo crea exactamente el retraso en el proceso de envoltura que la regla de los 30 minutos está diseñada para evitar.

Un fardo correctamente fermentado aún puede dañarse durante el almacenamiento, ya sea por la acción de la fauna silvestre, la degradación por rayos UV, la manipulación física o los daños mecánicos causados ​​por los equipos. La fase de almacenamiento requiere una gestión activa, no una espera pasiva.

Selección del sitio: Las balas deben colocarse sobre una superficie firme y bien drenada; se prefiere grava o agregado compactado a suelo desnudo. El suelo húmedo y blando permite que la base de la bala se asiente de forma irregular, lo que ejerce presión sobre la película en el borde de contacto y crea microdesgarros que permiten la entrada de oxígeno directamente al hemisferio inferior de la bala. Mantenga una separación mínima de 30 cm entre balas adyacentes para permitir la inspección visual de todas las superficies de la película sin necesidad de mover el equipo.

Inspección mensual de películas: Inspeccione mensualmente todo el área de almacenamiento de pacas durante el período de almacenamiento activo. Cualquier daño en la película, por pequeño que sea, debe repararse con cinta adhesiva en las 24 horas posteriores a su detección. Una perforación de 2 cm en la película permite la entrada diaria de suficiente oxígeno como para que se produzca un deterioro aeróbico activo en el sitio del agujero en un plazo de 3 a 5 días, creando una zona de deterioro que, para cuando se detecta visualmente, suele extenderse de 15 a 25 cm en todas direcciones.

Cómo gestionar los daños causados ​​por aves y roedores: En Estados Unidos, los daños más comunes causados ​​por el picoteo de aves y roedores en las pacas de ensilaje almacenadas al aire libre son causados ​​por la película protectora. La cinta reflectante o los señuelos para depredadores cerca de la pila de pacas ayudan a ahuyentar a las aves. Para controlar la presencia de roedores, asegúrese de que no haya granos sueltos ni residuos de alimento cerca del lugar de almacenamiento que puedan atraerlos. Considere colocar una malla o red secundaria sobre toda la pila de pacas en las zonas de mayor infestación.

Apertura y distribución: Si hay limitaciones de inventario, comience a alimentar las pacas desde las más recientes, pero deje que las pacas nuevas fermenten durante al menos 3 semanas antes de abrirlas. Las pacas abiertas prematuramente con un pH superior a 4,8 se deteriorarán aeróbicamente entre 24 y 48 horas después de cortar la película. Al abrir una paca, retire y alimente toda la superficie expuesta en un solo ciclo de alimentación; no vuelva a aplicar película a una paca parcialmente usada si espera un almacenamiento estable en la superficie expuesta.

Solución a los problemas de calidad del ensilaje: Seis fallos comunes y sus causas

La parte más útil de cualquier guía de calidad del ensilaje es la sección de solución de problemas, ya que identificar qué salió mal después de ocurrido es la forma en que la mayoría de los productores aprenden a prevenirlo la próxima temporada. La tabla a continuación relaciona los problemas observables de calidad del ensilaje con su causa en la etapa del proceso.

El análisis químico húmedo realizado por un laboratorio certificado de análisis de forraje es la forma definitiva de diagnosticar problemas de calidad en la fermentación. Envíe muestras de las pacas sospechosas antes de la alimentación a gran escala; el costo del análisis es mínimo en comparación con el valor nutritivo del forraje.

Preguntas frecuentes: Elaboración de ensilaje en pacas redondas

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Editor: Cxm