Come realizzare balle di insilato di alta qualità: una guida pratica da campo.

La scarsa qualità dell'insilato è l'errore più costoso che un allevamento possa commettere e, a differenza di un cattivo acquisto di attrezzature, il suo costo non si manifesta come una voce di spesa. Si traduce in una minore produzione di latte, tassi di crescita più lenti, maggiori spese per mangimi acquistati e problemi di salute degli animali riconducibili alla fermentazione butirrica, alla contaminazione da muffe o a un'eccessiva perdita di sostanza secca durante lo stoccaggio. La differenza tra una perdita di sostanza secca di 151 tonnellate e una perdita di 51 tonnellate su 300 balle avvolte a 1 tonnellata e 80 tonnellati per balla è di 1 tonnellata e 2.400 tonnellati a stagione, e questo ipotizzando che non vi sia alcun degrado della qualità, ma solo della quantità. Questa guida illustra ogni fase in cui tale differenza si fa o si perde.

La scienza della fermentazione che ogni produttore di insilati deve comprendere

La conservazione dell'insilato avviene creando un ambiente anaerobico (privo di ossigeno) che permette ai batteri lattici, naturalmente presenti sulla superficie delle colture, di fermentare gli zuccheri solubili trasformandoli in acido lattico. Con l'accumulo di acido lattico, il pH scende da circa 6,0-6,5 al momento del raccolto a un valore stabile di 4,0-4,5. Al di sotto di un pH di 4,2, la maggior parte dei microrganismi responsabili del deterioramento (lieviti, muffe, batteri Clostridium) non può proliferare. Al di sopra di 4,5, la conservazione è incompleta e la balla continua a degradarsi.

Il punto cruciale è che l'intero processo può essere compromesso in quattro punti specifici: un'umidità errata del raccolto al momento dell'imballaggio (troppo umido o troppo secco), l'infiltrazione di ossigeno nella balla durante o dopo l'avvolgimento, una copertura insufficiente con la pellicola o danni alla balla durante lo stoccaggio. Ciascuno di questi punti critici è prevenibile. La guida in cinque fasi che segue affronta ciascuno di essi in modo specifico.

Livello di umidità target per coltura: il numero che determina tutto ciò che accade a valle

L'insilato imballato con un'umidità errata è la causa più comune dei due peggiori fallimenti della fermentazione: l'insilato butirrico (troppo umido – i batteri Clostridium competono con i batteri lattici) e il deterioramento da muffe/lieviti (troppo secco – quantità insufficiente di zucchero per una fermentazione completa). Ogni coltura ha un intervallo target specifico:

Il contenuto di zuccheri della coltura al momento del taglio determina il substrato di fermentazione disponibile per i batteri lattici. Le colture a basso contenuto di zuccheri – leguminose tagliate dopo la fioritura, erbe troppo mature – fermentano più lentamente, potrebbero non raggiungere il pH desiderato e sono molto più suscettibili alla fermentazione butirrica da parte dei batteri Clostridium, che prosperano a livelli di pH più elevati. Tagliare al giusto stadio di crescita non è principalmente una questione di resa, ma di garantire che il substrato di fermentazione sia adeguato per un'acidificazione completa e rapida.

Insilato d'erba: Il taglio va effettuato allo stadio di spigatura (la foglia a bandiera è completamente emersa, la spiga non è ancora visibile). Il contenuto di carboidrati idrosolubili (WSC) raggiunge il picco allo stadio di spigatura e diminuisce rapidamente una volta iniziata la fioritura. Il loietto tagliato allo stadio di spigatura raggiunge costantemente da 15 a 25 l TP5T WSC sulla base della sostanza secca, più che sufficiente per la fermentazione lattica. Il loietto tagliato dopo la fioritura può raggiungere da 8 a 12 l TP5T WSC, un valore al limite, soprattutto in condizioni di freddo o umidità che riducono ulteriormente il contenuto di zuccheri.

Fieno di erba medica: Il taglio va effettuato allo stadio 10% (101 boccioli fiorali, 5 secondi tra il primo e il quinto bocciolo), quando sono visibili i primi boccioli ma non sono ancora presenti fiori aperti. Questo massimizza l'equilibrio tra il contenuto di proteine ​​grezze (che diminuisce rapidamente dopo la fioritura iniziale) e la digeribilità. L'erba medica ha una naturale elevata capacità tampone, il che significa che resiste al calo di pH che innesca la fermentazione; il taglio allo stadio di picco degli zuccheri compensa parzialmente questa resistenza.

Utilizzare il attrezzatura per falciatura che si adatta alla tua coltura e alla scala del campo. Il taglio condizionato, ovvero la falciatura con un rullo frantumatore, accelera l'appassimento fratturando la superficie dello stelo, riducendo il tempo di appassimento dal 20 al 30% rispetto a un taglio diretto. Per le colture da insilato con una finestra di raccolta ristretta, questo risparmio di tempo può fare la differenza tra imballare con l'umidità ottimale e imballare troppo bagnato dopo un giorno di ritardo dovuto alla pioggia.

La pressatura dell'insilato dipende maggiormente dalla qualità dell'andana rispetto alla pressatura del fieno secco, poiché il foraggio insilato con un'umidità compresa tra il 60 e il 75% pesa considerevolmente di più per metro cubo e la variazione di densità nell'andana produce un carico più pronunciato, con picchi e cali di pressione, sulla camera di pressatura. Un'andana mal formata, che costringe l'operatore della pressa a rallentare e accelerare continuamente lungo il campo, crea balle con profili di densità non uniformi che compromettono l'esclusione dell'ossigeno nelle zone a bassa densità.

Adatta la larghezza dell'andana alla larghezza della testata di raccolta della tua pressa. Come regola generale: l'andana dovrebbe riempire dal 70 al 90% della larghezza della testata di raccolta senza sovraccaricare il centro. Un'andana sottodimensionata crea vuoti di densità lungo il diametro esterno della balla ai lati di raccolta; un'andana sovradimensionata si incastra sulla coclea di raccolta e provoca un carico impulsivo che produce una densità variabile lungo la sezione trasversale della balla. attrezzatura per rastrellare il fieno Comprende modelli di falciatrici orizzontali trainate e rastrelli a V con ruote a dita, con larghezze di lavoro da 6 a 12 metri, adatte a qualsiasi configurazione di falciatura e dimensione del campo.

Per le colture da insilato, la rastrellatura va effettuata quando la coltura ha raggiunto il livello di umidità desiderato, ma prima di un evento piovoso che potrebbe complicare la gestione dell'umidità. Un'andana bagnata dalla pioggia dopo la rastrellatura ma prima dell'imballaggio assorbe l'umidità superficiale in modo non uniforme: gli strati esterni dell'andana possono raggiungere un livello di umidità compreso tra il 75% e l'80%, mentre il centro rimane al livello di umidità desiderato prima della pioggia. Imballare un'andana bagnata dalla pioggia senza un ulteriore tempo di appassimento rischia di produrre balle con un gradiente di umidità dalla superficie al centro che impedisce una fermentazione uniforme lungo la sezione trasversale della balla.

La densità delle balle è la variabile più direttamente controllabile nella qualità dell'insilato ed è controllata quasi interamente dalla velocità di avanzamento. La relazione è inversa e non lineare: far funzionare la pressa 10% più velocemente non riduce la densità di 10%, ma la riduce in modo sproporzionato perché la camera di pressatura non si riempie completamente prima che si attivi il meccanismo di avvolgimento della rete. La regola pratica è quella di utilizzare la velocità di avanzamento più bassa che consenta alla pressa di funzionare in modo continuo senza che la camera di pressatura subisca oscillazioni. Per la maggior parte delle presse di fascia media modelli di presse rotopresse, tale velocità varia da 5 a 8 km/h nelle colture di erba da insilato.

Il segnale di completamento della balla, ovvero il punto in cui inizia il ciclo di avvolgimento con la rete, deve essere impostato per attivarsi al diametro massimo che la camera può raggiungere, non a un diametro ridotto per velocizzare il ciclo. Una camera completamente riempita comprime la balla radialmente da tutte le direzioni simultaneamente prima che la rete la fissi. Una camera parzialmente riempita lascia la balla con un interno morbido che contiene vuoti di ossigeno residui: sacche d'aria intrappolate che prolungano la fase di respirazione aerobica dopo l'avvolgimento e consumano gli zuccheri solubili che dovrebbero alimentare la fermentazione lattica.

Prima di lasciare il campo per recarsi alla stazione di avvolgimento, premere con decisione il pugno in più punti sulla superficie laterale di ogni balla completata. Una balla di insilato correttamente densa non dovrebbe cedere più di 2-3 cm sotto una pressione decisa della mano. Una balla che cede 5 cm o più è troppo sciolta: contiene un volume d'aria sufficiente a sostenere 12-18 ore di respirazione aerobica dopo l'avvolgimento, il che ritarda l'abbassamento del pH e aumenta il rischio di attività di lieviti e muffe precoci prima che la fermentazione acidifichi l'interno della balla.

Guida agli strati della pellicola: numero minimo di strati in base al formato, all'umidità e alla durata di conservazione

Il moderno film estensibile in LLDPE (polietilene lineare a bassa densità) ha un coefficiente di diffusione dell'ossigeno di circa 50-80 cm³/m²/giorno in condizioni atmosferiche standard. Ogni strato di film aggiunge un'ulteriore barriera all'ingresso dell'ossigeno. La tabella seguente specifica il numero minimo di strati di film per diversi scenari di insilamento: questi sono punti di partenza, non valori massimi.

La sovrapposizione del film tra le passate deve essere di almeno 50% (lo standard sulla maggior parte delle confezionatrici da tavolo) e da 55% a 60% per lo stoccaggio a lungo termine o in situazioni di esposizione ai raggi UV. Una sovrapposizione di 50% significa che ogni punto effettivo della superficie della balla è coperto da due strati per passata; due passate complete con una sovrapposizione di 50% garantiscono il numero minimo di quattro strati.

Per le operazioni che utilizzano una pressa e un'avvolgitrice come macchine separate, riduttore della presa di forza della pressa-avvolgitrice L'unità di avvolgimento richiede la stessa coppia motrice costante della pressa: assicurati che la trasmissione sia sottoposta a manutenzione secondo le stesse specifiche, perché un guasto al riduttore dell'avvolgitore a metà percorso crea esattamente il ritardo di avvolgimento che la regola dei 30 minuti è progettata per prevenire.

Anche una balla di fieno correttamente fermentata può danneggiarsi durante lo stoccaggio, a causa di animali selvatici, degradazione dovuta ai raggi UV, movimentazione manuale o danni meccanici causati dalle attrezzature. La fase di stoccaggio richiede una gestione attiva, non una semplice attesa passiva.

Selezione del sito: Le balle devono essere posizionate su una superficie solida e ben drenata: ghiaia o materiale di riempimento compattato sono preferibili al terreno nudo. Un terreno umido e soffice fa sì che la base della balla si assesti in modo irregolare, sollecitando il film sul bordo di contatto e creando microlesioni che permettono all'ossigeno di penetrare direttamente nell'emisfero inferiore della balla. Mantenere una distanza di almeno 30 cm tra le balle adiacenti per consentire l'ispezione visiva di tutte le superfici del film senza dover spostare le attrezzature.

Controllo mensile delle pellicole: Ispezionare mensilmente l'intera area di stoccaggio delle balle durante il periodo di stoccaggio attivo. Qualsiasi danno alla pellicola, per quanto piccolo, deve essere riparato con nastro adesivo entro 24 ore dalla sua individuazione. Una perforazione di 2 cm della pellicola consente un'infiltrazione giornaliera di ossigeno sufficiente a favorire un'attiva decomposizione aerobica entro 3-5 giorni nel punto del foro, creando una zona di deterioramento che in genere si estende per 15-25 cm in tutte le direzioni dalla perforazione al momento in cui viene rilevata visivamente.

Gestione dei danni causati da uccelli e roditori: Negli Stati Uniti, le cause più comuni di danneggiamento delle balle di insilato stoccate all'aperto sono il beccare degli uccelli e il rosicchiare dei roditori. Il nastro riflettente o le esche per predatori posizionate vicino alla pila di balle aiutano a tenere lontani gli uccelli. Per quanto riguarda i roditori, assicurarsi che non vi siano residui di cereali o mangimi sfusi vicino al luogo di stoccaggio che potrebbero attirarli. Nelle zone ad alta pressione, valutare l'installazione di una seconda barriera in rete metallica o a maglie strette sull'intera pila di balle.

Apertura e uscita: In caso di carenza di scorte, iniziare l'alimentazione partendo dalle balle prodotte più di recente, ma lasciare fermentare le nuove balle per almeno 3 settimane prima di aprirle. Le balle aperte prematuramente con un pH superiore a 4,8 si deterioreranno aerobicamente entro 24-48 ore dal taglio della pellicola. Quando si apre una balla, rimuovere e alimentare l'intera superficie esposta in un unico ciclo di alimentazione: non riapplicare la pellicola a una balla parzialmente utilizzata e aspettarsi una conservazione stabile sulla superficie esposta.

Soluzione ai problemi di qualità dell'insilato: sei guasti comuni e le loro cause

La parte più utile di qualsiasi guida alla qualità dell'insilato è la sezione dedicata alla risoluzione dei problemi, perché identificare a posteriori cosa è andato storto è il modo in cui la maggior parte dei produttori impara a prevenirlo la stagione successiva. La tabella seguente mette in relazione i problemi di qualità dell'insilato riscontrabili con le rispettive fasi del processo che li hanno causati.

L'analisi chimica a umido, effettuata da un laboratorio certificato per l'analisi dei foraggi, è il metodo definitivo per diagnosticare eventuali problemi di qualità dovuti alla fermentazione. Inviate campioni dalle balle sospette prima di somministrare il foraggio su larga scala: il costo dell'analisi è minimo rispetto al valore del foraggio in gioco.

Domande frequenti: Come realizzare l'insilato in balle rotonde

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Redattore: Cxm