Où le Silencer DM se place entre l'enrubannage et la trémie
Une balle d'ensilage ronde bien constituée — correctement préfanée, correctement enrubannée, scellée dans les deux heures suivant sa formation et stockée sur un sol drainé — perd 2 à 41 Tp/5 de sa matière sèche par fermentation. Cette perte est inévitable ; elle correspond au substrat consommé par les bactéries lactiques lors de l'acidification de la balle jusqu'à son pH de fermentation stable. Toute perte supplémentaire de matière sèche au-delà de cette valeur de base de 2 à 41 Tp/5 est évitable.
Dans la plupart des exploitations agricoles et commerciales d'ensilage, les pertes totales de matière sèche (MS) entre la mise en balles et la consommation finale par les animaux atteignent 12 à 221 g/5T. Cet écart entre les 2 à 41 g/5T évitables et les 12 à 221 g/5T observés représente une valeur nutritive réelle gaspillée ou décomposée au lieu d'être consommée. Les trois sources de pertes post-fermentation – détérioration du film de stockage, altération aérobie à la distribution et gaspillage d'aliments – peuvent chacune être réduites par des pratiques de gestion spécifiques.
Quand la balle est-elle prête à être utilisée pour nourrir le bétail ? Chronologie de la fermentation
La fermentation de l'ensilage ne s'achève pas immédiatement après l'enrubannage : la population de bactéries lactiques doit se développer, dominer et acidifier la totalité de la masse de la balle avant qu'un pH anaérobie stable ne soit atteint. Ouvrir une balle avant la fin de la fermentation expose la matière incomplètement fermentée à l'oxygène, ce qui peut déclencher une fermentation aérobie secondaire et un réchauffement au lieu d'une conservation anaérobie stable. Comprendre le déroulement de la fermentation permet de déterminer le temps d'attente minimal avant la distribution.

Ouverture d'une balle emballée : la séquence qui minimise l'exposition aérobie
Chaque seconde entre le retrait du film plastique et la consommation par les animaux est une seconde pendant laquelle des organismes aérobies métabolisent la surface de la balle. C’est dans les 24 à 48 heures suivant l’ouverture d’une balle d’ensilage que le taux de perte de matière sèche par voie aérobie est le plus élevé : les levures et les moisissures présentes à la surface de la balle commencent à consommer l’acide lactique et les glucides quelques minutes seulement après exposition à l’oxygène. La maîtrise de l’ordre d’ouverture et de la vitesse de consommation après ouverture détermine l’ampleur de ces pertes que vous pouvez éviter.
- Ouvrir et nourrir dans les 4 à 6 heures (et non pas « ouvrir le matin et nourrir le soir même »).
- Retirez le film d'un seul côté seulement — ne déballez pas complètement la balle avant utilisation
- Placer la balle à l'endroit où l'on alimente le restaurant avant film d'ouverture — bouger pendant l'emballage
- Adapter la surface ouverte au taux de consommation journalier (voir module 4).
- Gardez les surfaces exposées à la pluie et au soleil direct, car ces deux éléments accélèrent la perte aérobie.
- Ouvrir la balle et la laisser reposer une nuit avant de nourrir les levures — la population de levures double toutes les 3 à 4 heures dans des conditions chaudes
- Retirer complètement l'emballage avant de se rendre sur le lieu d'alimentation (risque de dommages liés à la manipulation et à l'exposition à l'oxygène)
- Nourrir les animaux en plein soleil sans ombre — l’augmentation de la température de surface accélère le métabolisme aérobie de façon exponentielle
- Sous-effectif du cheptel par rapport au volume des balles ouvertes — la détérioration en surface survient lorsque le taux de consommation est trop lent.
Fenêtre de stabilité aérobie : adapter la ration alimentaire à la taille du troupeau

La règle fondamentale de stabilité aérobie pour l'ensilage en balles rondes est : Consommez la surface de la balle ouverte avant que de la moisissure visible ne s'y développe.Concrètement, cela signifie que chaque face de balle ouverte doit être consommée dans les 24 à 48 heures par temps chaud (température ambiante supérieure à 18 °C) ou dans les 72 à 96 heures par temps frais (température inférieure à 10 °C). Si votre troupeau consomme l'ensilage plus lentement, il y a un déséquilibre : soit trop de balles ouvertes simultanément, soit trop d'animaux par face de balle ouverte.
| classe animale | Ingestion quotidienne de matière sèche d'ensilage (% poids corporel) |
Apport quotidien (lbs DM) |
Animaux par balle de 1 000 lb de matière sèche pour une alimentation de 2 jours |
Notes |
|---|---|---|---|---|
| Vache laitière (à haut rendement) | 2,8–3,5% | 39–49 lbs DM | 10 à 13 vaches | L'ensilage représente généralement 50 % de la matière sèche de la ration totale mélangée (RTM) pour 5 tonnes de poids sec (MS) ; la consommation réelle de balles est plus élevée si l'ensilage constitue le fourrage principal. |
| Vache à viande (tassée/gestationnelle) | 1,8–2,2% | 24 à 30 livres de matière sèche | 17 à 21 vaches | Si l'ensilage est le seul fourrage, augmenter la quantité ; vache de 544 kg (1 200 lb), ensilage comme seul fourrage |
| Bœufs d'élevage/d'un an | 2,2–2,8% | 16–22 lbs DM | 23–31 stockers | Jeune veau de 318 kg (700 lb) ; le taux de croissance et la supplémentation en céréales influencent la consommation d’ensilage |
| Moutons (brebis) | 2,5–3,2% | 3,5 à 5 livres de matière sèche | 100 à 143 brebis | Brebis de 68 kg (150 lb) ; les petits ruminants nécessitent des troupeaux importants pour consommer une balle ronde entière de foin en 48 heures. |
| Cheval | 1,5–2,0% | 18–24 lbs DM | 21 à 28 chevaux | Cheval de 544 kg (1 200 lb) ; l’alimentation des chevaux avec de l’ensilage nécessite la confirmation de l’absence de risque de listériose grâce à une bonne qualité de fermentation. |
Les estimations d'ingestion supposent l'ensilage comme principale source de fourrage (sur la base de la matière sèche). L'ingestion réelle varie selon la qualité du fourrage, la saison, l'état corporel et le stade de production. Le poids de matière sèche de la balle est estimé à environ 500 lb de matière sèche par 1 000 lb de balle brute (501 TP5T MS, valeur typique pour un ensilage d'herbe à l'humidité de 45 à 551 TP5T). Ajustez ces estimations en fonction de l'humidité réelle de votre balle.
Comment la qualité de l'ensilage évolue entre l'enrubannage et la distribution
L'ensilage n'est pas identique au fourrage au moment de la distribution et à celui au moment de l'enrubannage. La fermentation induit des modifications qui améliorent la biodisponibilité de certains nutriments et réduisent la teneur en protéines brutes. La connaissance de ces modifications permet de prédire avec précision l'apport nutritionnel de l'ensilage dans les rations et explique les différences entre l'analyse du fourrage frais (avant ensilage) et celle de l'ensilage (après fermentation).
- digestibilité des NDF — La fermentation décompose partiellement l'hémicellulose, améliorant la digestibilité ruminale de la fraction fibreuse de 3 à 8 points de pourcentage par rapport au foin sec de la même récolte
- palatabilité — L’acide lactique et l’acide acétique présents dans l’ensilage fermenté améliorent l’acceptation par les ruminants, notamment les bovins, par rapport au foin sec de qualité équivalente.
- Énergie disponible — les acides organiques produits ont une valeur énergétique ; l'énergie nette de l'ensilage (NEl) d'un bon ensilage dépasse souvent celle du foin sec de la même coupe de 5 à 10 %.
- Fraction protéique soluble — La protéolyse (dégradation des protéines par les enzymes végétales et les bactéries) convertit une partie des protéines en formes azotées non protéiques moins efficacement assimilables par les ruminants ; ce phénomène est partiellement compensé par des inoculants appropriés.
- Carotène (précurseur de la vitamine A) — Le bêta-carotène se dégrade considérablement lors de l'ensilage ; les rations à base d'ensilage pour les vaches proches du vêlage doivent être supplémentées en vitamine A
- Contenu DM — 2–4% de matière sèche sont consommés comme substrat ; la balle pèse 2–4% de moins à la distribution qu’à l’enrubannage (coût de fermentation inévitable).
Conséquences pratiques pour l'équilibrage des rations : utilisez toujours une analyse du fourrage de l'ensilage lui-même (et non celle du foin sec avant ensilage) pour la formulation de la ration totale mélangée (RTM). Les variations de la digestibilité des NDF, de la fraction de protéines solubles et de la teneur en humidité sont suffisamment importantes pour que l'utilisation des valeurs du foin sec pour une ration à base d'ensilage entraîne une sous-estimation significative des apports énergétiques, protéiques et ingérés par les animaux. Envoyez un échantillon d'une balle représentative à un laboratoire d'analyse des fourrages avant le début de la saison d'alimentation. Pour connaître le réglage optimal de l'enrubanneuse qui maximise la qualité de la fermentation et réduit l'ampleur des variations négatives, consultez la section… guide d'enrubanneuse de balles rondes.

Identifier l'ensilage avarié avant de le distribuer aux animaux — et que faire avec

Tout ensilage d'apparence problématique n'est pas forcément problématique, et inversement. Adopter une méthode d'inspection systématique à l'ouverture de chaque balle permet d'éviter le gaspillage lié à la mise au rebut prématurée d'ensilage de bonne qualité et l'erreur consistant à distribuer aux animaux un ensilage réellement avarié, contenant des mycotoxines ou des listérias.
| Ce que vous voyez/sentez | Niveau de risque | Cause la plus probable | Décision |
|---|---|---|---|
| Odeur acide propre, couleur vert olive à beige, surface humide | Aucun | Enrubannage normal bien fermenté | Nourrir immédiatement |
| Moisissure blanche ou grise en surface, uniquement sur les 2,5 à 5 cm extérieurs ; intérieur propre | Faible | Altération aérobie de surface pendant le stockage due à des micro-perforations du film | Retirez la couche extérieure moisie ; insérez l'intérieur propre. Assurez-vous que le film restant est intact. |
| Odeur de beurre ou putride ; décoloration brune ou noire s'étendant sur plus de 10 cm à l'intérieur de la balle | Haut | fermentation clostridienne (balles trop humides, >60% d'humidité) ou pénétration importante de moisissures | Ne pas donner à manger au bétail. Particulièrement dangereux pour les chevaux et les moutons. Compostez ou jetez. |
| Colonies de moisissures bleu-vert visibles (Penicillium) ; odeur de renfermé | Haut | Infiltration prolongée d'oxygène à travers une lésion du film ; risque de mycotoxines | Effectuer un test de dépistage des mycotoxines avant l'alimentation. Ne pas nourrir les vaches laitières sans analyse préalable. Limiter la consommation des bovins à moins de 201 TP5T de l'aliment si la qualité semble par ailleurs acceptable et qu'aucune analyse n'est disponible. |
| Texture glissante et visqueuse ; couleur brun très foncé ; odeur d'ammoniaque | Critique | Contamination par Listeria monocytogenes (associée à la contamination du sol et à une mauvaise fermentation) | Ne pas donner à manger aux femelles gestantes, quelle que soit l'espèce, ni aux chevaux. Consulter un vétérinaire avant de donner cet aliment à tout animal d'élevage. |
Le dernier problème du 20% : la gestion du fond de la balle
Le fond d'une balle d'ensilage ronde est la partie la plus difficile à nourrir efficacement. Une fois la partie supérieure de la balle consommée, le reste est généralement plus dense (la balle s'est tassée sous son propre poids), plus humide (la condensation et les effluents ont migré vers le bas) et en contact plus direct avec le sol. Les animaux sont également moins enclins à consommer le fond car son goût est différent (acidité plus élevée due à la concentration des effluents) et il est plus difficile d'y accéder à mesure que la balle se rétrécit.
Distribuez le fourrage sur une dalle de béton, un fond de gravier ou une plateforme en bois surélevée. Le contact avec le sol absorbe les effluents et permet aux organismes du sol de pénétrer dans la base de la balle par le dessous, accélérant ainsi la détérioration dans la dernière partie.
Lorsque la balle de foin atteint un poids inférieur à 30% de sa taille initiale, réduisez le nombre d'animaux y ayant accès simultanément. Un groupe plus restreint, consommant la balle plus rapidement, diminue le temps d'exposition aérobie total sur la partie inférieure dense et humide.
Les petits troupeaux (moins de 15 vaches) nourris avec de l'ensilage en balles rondes devraient privilégier les balles plus petites (4×4) afin de réduire la durée de stockage en phase finale (20%). Les grosses balles (5×5) destinées aux petits troupeaux entraînent des pertes excessives dues à la détérioration en fin de phase (20%), pertes que les balles plus petites permettent d'éviter.
FAQ sur la distribution d'ensilage
Trouvez l'équipement de presse-enrubanneuse adapté à votre programme d'ensilage.
La qualité de la fermentation repose sur une densité de balles constante et une application de film fiable, deux éléments déterminés lors de l'étape d'enrubannage. Notre équipe vérifie le réglage de la densité de balles, le nombre de couches de film et la configuration de l'enrubanneuse en fonction de l'humidité de votre récolte et du rythme d'alimentation de votre troupeau avant l'expédition de votre matériel.
Éditeur : Cxm