寒地型芝草の種類：それぞれの生産性の違い
主要な寒地型牧草品種であるオーチャードグラス、チモシー、スムースブロムグラス、トールフェスク、ペレニアルライグラスは、それぞれ生育習性、成熟時期、市場における位置づけ、管理要件が異なります。これらを一括して管理すると、平均的な結果しか得られません。品種ごとに管理方法を調整することで、高価格に見合う最高品質の牧草が得られます。
| 種 | 切断段階の目標 | 乾燥速度 | ピークマーケット | 毎年挿し木をする |
|---|---|---|---|---|
| オーチャードグラス | ブーツで早めのヘッド | 速葉（平葉） | 馬、ウサギ、モルモット | 2～4 |
| ティモシー | ブーツで早めのヘッド | 中程度（茎が密） | 馬、輸出（日本／韓国） | 2～3 |
| スムースブロムグラス | プレヘッドにブート | 適度 | 馬、肉牛 | 2～3 |
| トールフェスク | ブートステージ ― 頭部が出現する前 | 中程度（太い茎） | 牛用、馬用エンドファイトフリー品種 | 2～4 |
| 多年生ライグラス | 頭部出現 | 最速 | 乳製品、サイレージ | 3～5 |
牧草の品質を左右する刈り取り段階：ブートステージの最適なタイミング
アルファルファの場合、成熟の目安は開花期（目に見える花が咲く時期）です。寒冷地型牧草の場合、これに相当する品質・時期の指標は穂ばらみ期（種子穂が最上部の葉鞘から出る直前の時期）です。穂ばらみ期には、牧草の消化率（NDFD）が最大となり、タンパク質含有量（10～14% CP）も許容範囲内であり、出穂後にADFとNDFの消化率を低下させる茎組織のリグニン化もまだ起こっていません。
穂は旗葉鞘の膨らみとして見え、茎を指でなぞると膨らみを感じることができますが、まだ葉を突き破ってはいません。この段階では茎はまだ柔軟で、非構造性炭水化物を多く含んでいます。馬用および高級市場向けには、穂が最上葉の上に現れる前の、穂が出始める直前から旗葉が出現するまでの時期に刈り取ります。中程度の品質で十分な家畜用干し草の場合は、穂が出始めたばかりの時期（穂がわずかに見える程度）に刈り取っても構いませんが、品質の低い干し草になります。
穂が完全に出て、草が花粉を放出し始めると（開花期）、ADF値とNDF値は急速に上昇します。穂が出始めた段階で刈り取ったオーチャードグラスのRFV値は170ですが、穂が完全に出た10日後に同じ草を刈り取った場合、RFV値は140になります。これは、たった1週間の遅れで品質が30ポイント低下したことを意味します。アルファルファでは刈り取りが遅れると1日あたり1～2ポイント低下しますが、牧草の穂が出始めた時期は、温暖な条件下では1日あたり3～5ポイント低下する可能性があります。穂が出始める時期は短く、通常5～10日間であるため、刈り取りのたびにモニタリングが必要です。
牧草のコンディショニング：茎の種類によって異なるアプローチが必要
寒地型牧草は、茎の構造が大きく異なり、オーチャードグラスの平たく幅広の葉から、チモシーの密で太い茎まで様々です。そして、それぞれの茎のタイプによって、コンディショニングに対する反応も異なります。アルファルファに効果的なコンディショナーのギャップ設定をすべての牧草種に適用すると、混合牧草地では一貫性のない結果が生じます。
牧草の熊手作業：落ち葉の保持に最適なタイミング
牧草の刈り取り時期は、アルファルファと同様に水分量の原則に基づいて決定されます。つまり、葉がまだ柔軟性があり、熊手の爪に当たっても割れないうちに刈り取るのが良いのですが、具体的な水分量の閾値や落葉に対する感受性は、草種によって異なります。葉の広い草（オーチャードグラス、ブロムグラス）は、葉の狭い草（チモシー、ライグラス）よりも、乾燥しすぎた分だけ落葉する量が多くなります。これは、葉の表面積が大きいほど、熊手の爪との接触点が多くなるためです。
オーチャードグラスの葉は幅が広く、茎への付着部分の引張強度が低いため、乾燥して脆くなると簡単に剥がれ落ちます。オーチャードグラスは、アルファルファよりも高い水分量（25～35%）でレーキがけし、後でベーラーで処理するために少し湿った列を残します。オーチャードグラスを20%未満の水分量でレーキがけすると、通常8～15%の葉が失われます。レーキの後ろに見える「茶色のカーペット」のような落ち葉は、牧草の中で最も良質な部分が畑に消えていくことを示しています。
チモシーの細長い葉はオーチャードグラスよりも裂けにくく、葉の損失を同程度に抑えつつ、レーキ水分量をやや低く抑えることができます。しかし、チモシーの茎は密生しているため、刈り取った草の中心部は表面よりも乾燥が遅くなります。表面のレーキ水分量が20%の場合、中心部では28%以上になる可能性があります。レーキで集める前に、刈り取った草の深さでプローブの測定値を取得し、表面ではなく最も深い部分の測定値に基づいてタイミングを調整してください。
高級牧草市場：誰が買い、いくら支払うのか
高級牧草は、特定の市場チャネル（主に馬市場と国際輸出市場）において、従来のアルファルファと同等かそれ以上の価格で取引されています。これらのチャネルを理解し、それぞれの仕様に合わせて生産する生産者は、牧草生産において常に最高価格を獲得しています。重要なポイントは、牧草のプレミアム価格は、単に「牧草の種類」であることによってではなく、アルファルファとは異なる特定の品質基準を満たすことによって得られるということです。
馬の飼い主、特にスポーツホース、競走馬、または代謝に敏感な馬を管理している飼い主は、タンパク質含有量（10～14% CP）と非構造性炭水化物（NSC）含有量が低いため、高タンパク質のアルファルファが引き起こす可能性のある代謝および消化器系の問題のリスクを軽減できることから、牧草干し草を好むことが多い。プレミアムホース牧草干し草の仕様：RFV 140～170、CP 10～14%、NSC 12%未満、水分 14%未満、灰分が非常に少ない、黄金色、粉塵が最小限。この仕様のホース干し草は、東部および中西部のほとんどの市場で1トンあたり$180～$280で取引されている。
日本、韓国、台湾は、馬や小動物用の飼料として米国産チモシーヘイを大量に輸入している。日本の輸出チモシーの規格は厳格で、栄養価と同様に色等級も重要視され、粉塵はほとんど含まれておらず、水分含有量は14%以下でなければならない。また、穂の状態（刈り取り時に完全に発達しており、色が均一であること）は目視で評価される。最適な灌漑と気候条件の下で栽培された太平洋岸北西部産のチモシーが、この市場の主要な供給源となっている。輸出チモシーは太平洋岸港FOB価格で1トン当たり$250～$380ドルで取引され、米国で最も高価格な牧草市場の一つとなっている。
小動物（ウサギ、モルモット、チンチラ）用に包装されたオーチャードグラスとチモシーヘイは、1ポンドあたりの小売価格が非常に高く、消費者小売では1トンあたり$600～$1,200以上になりますが、生産者は通常、流通業者に1トンあたり$200～$400で販売しています。要件：ほぼ粉塵なし、カビ胞子なし、鮮やかで新鮮な色、種子穂なし（一部の製品）、非常に低い水分。郊外や都市近郊の小規模農場直販事業では、流通業者のマージンを介さずに消費者価格に直接アクセスできる場合があります。
刈り取りから梱包まで、牧草がプレミアムグレードになるか商品グレードになるかを決定する完全な品質管理の決定は、 干し草の品質改善ガイド芝刈り機とコンディショニング機器のセットアップは、乾燥速度を最大化しつつ、芝の葉の保持を保護するように設計されており、 芝刈りとコンディショニングの品質ガイド芝刈り機コンディショナーのギアボックスとドライブラインの仕様は、芝生スタンドで使用されます。 農業用ギアボックスおよびPTO駆動系部品の仕様.
牧草生産カレンダー：季節ごとの重要な決定事項
| 季節 | 主要なアクション | 種別に関する注記 |
|---|---|---|
| 早春（緑化） | 畑を歩き回り、密度と生育状態を評価する。土壌検査で欠乏が示された場合は、カリウムとリンを施用する。 | チモシー：分げつ密度が適切かどうか（1平方フィートあたり5本以上の分げつ）を確認してください。まばらな株は、最初の刈り取り前に再播種する必要があります。 |
| 1回目の刈り取り（5月～6月） | 草丈が12インチに達したら、ブートステージを毎週監視し、ブートステージで刈り込み、種に適した間隔でコンディショニングを行う。 | 混植の場合、オーチャードグラスはチモシーより2～3週間早く生育を開始する。品質最適化のため、種ごとに圃場管理を分けることを検討する。 |
| 2回目の刈り取り（7月～8月） | 刈り取り間隔は35～45日間としてください。2回目の刈り取りは、夏の暑さにもよりますが、通常、1回目の刈り取りよりも収量は少なくなりますが、品質は同等かやや劣ります。 | ティモシー：2回目の刈り取り量は、通常、1回目の刈り取り量の40～60%です。市場へのコミットメントを計画する際には、2回目の刈り取り量を過大評価しないでください。 |
| 転倒管理 | 霜が降りる前に4～6週間生育させて、根に炭水化物を蓄積させます。最初の強い霜が降りる予定日の6週間以内には刈り取らないでください。 | 寒地型牧草はアルファルファほど秋の刈り取り時期に敏感ではないが、それでも秋の休眠期から恩恵を受ける。休眠期に入る前に4週間の秋の生育期間を設けることで、生育の持続性が向上する。 |
牧草の生育維持と再生を促す要因
アルファルファとは異なり、寒地型牧草は刈り過ぎによる劇的な間引きは起こりません。栄養繁殖によって広がり、分げつや地下茎の成長によって部分的に自然に隙間を修復できるからです。しかし、牧草地は土壌肥沃度の低下、土壌の圧縮、害虫被害、雑草の侵入などによって、時間の経過とともに衰退していきます。牧草地の生産性が経済的に低くなった時期、そして更新や追播によって生産性を回復できる時期を把握することで、本来植え替えるべき牧草地への管理投資を回避できます。
- 伐採後3～4週間以内に樹冠が閉じ、均一に再生する。
- 畑の面積の15%未満を覆う、目に見える雑草の群落はほとんどない。
- 投入量を増やすことなく、過去のシーズンと同等の収穫量を達成。
- 牧草検査結果は、林齢と管理状況に合致している。
- 25～30%以上の畑地が、望ましくないイネ科雑草または広葉雑草に覆われている。
- 十分な肥沃度と水分のある場所では、1回の刈り取りあたりの収量は2トン/エーカー未満となる。
- 挿し穂の間隔が埋まらない、むき出しになった部分
- 早期刈り取りにもかかわらず、飼料の品質は一貫して市場基準を下回っている。
オーバーシードは、既存の植栽が60%以上の望ましい種で構成され、かつギャップが均一な場合に有効です。新しい苗は既存の植物の横のギャップを埋めます。既存の植栽が50%未満の望ましい種で構成されている場合、または雑草群落が競合やアレロパシー干渉によって新しい牧草の苗の定着を阻害する場合は、全面的な改修（耕起、再播種）が必要です。
牧草生産に関するよくある質問
牧草の種類と市場に合わせた機器仕様を入手しましょう
主な牧草の種類、ターゲット市場（馬、輸出、酪農、畜産）、年間作付面積をお知らせください。お客様の市場が求める品質仕様を満たす、モアコンディショナーのギャップ設定、レーキのタイミング、ベーラーの構成をご提案いたします。
編集者: Cxm
