バミューダグラス干し草の生産と梱包ガイド

バミューダグラスはC4型の暖地型牧草であり、C3型の寒地型牧草とは異なる光合成経路を利用します。そのため、水分利用効率と耐暑性は著しく高いものの、同程度の生育段階のアルファルファやオーチャードグラスに比べて繊維分が多く、消化率が低くなります。細胞壁構造は同程度の成熟段階でよりリグニン化が進んでいるため、バミューダグラスのNDF値（55～72%）はアルファルファ（38～50%）よりもかなり高くなります。この繊維レベルの高さは品質上の欠陥ではなく、この種固有の特性ですが、バミューダグラスの干し草はアルファルファとは栄養価が異なるため、それに応じた販売方法と価格設定が必要です。

バミューダグラスの品質は、成熟に伴い、他の寒地型牧草に比べてパーセンテージで表すと急速に低下します。しかも、その低下は直線的ではありません。28日目で許容範囲内の干し草が得られる牧草でも、42日目には粗タンパク質（CP）が2～3パーセントポイント低下し、中性デタージェント繊維（NDF）が8～12パーセントポイント上昇する可能性があります。牛の飼育においては、この差でも許容範囲内の干し草が得られるかもしれません。しかし、馬や乳牛の市場においては、この差は品質の閾値を超え、参入できる市場や販売価格を左右します。一般的な刈り取り間隔のガイドラインに従うよりも、試行錯誤を通して、特定の品種や生育条件がこの曲線のどこに位置するのかを理解することの方がはるかに価値があります。

防腐剤を使用しない丸型ベールの場合：ベール全体の水分含有量は12～16%です。重要な測定箇所は、外側の表面ではなく、ウィンドローの内部です。表面測定器ではなく、ウィンドローの中心部を測定するプローブ式水分計を使用してください。中心部の水分含有量を14%にすると、通常は外側が11～12%となり、これはバミューダグラスには適しています。バミューダグラスは天然の残糖含有量が高く、カビの生育を促進するため、中心部の水分含有量が18%を超えると、アルファルファよりもカビの発生が深刻になります。

真夏のピーク時（気温95°F、相対湿度30%、直射日光）では、バミューダグラスは3～4時間で梱包準備完了の状態から過乾燥状態になることがあります。午前8時には理想的に見えた刈り取りスケジュールが、正午までに干草の水分含有量が10%を下回ってしまった経験を持つ南部諸州の作業員は、このことを身をもって知っています。実際的な管理対策としては、乾燥時間の経過を予測するのではなく、乾燥が順調に進んだ日に午前7時、午前10時、午後1時に干し草の水分含有量を確認することです。内部の水分含有量が14～15%に達したらすぐに梱包し、夏の晴れた午後には干し草を干し草の列に残さないようにしましょう。

切断後1～3時間、切断した材料がまだ柔軟性があり、表面が乾燥し始めていないうちに、テッディングを行ってください。湿度が高い場合は、切断後6～8時間後に2回目のテッディングが必要になる場合があります。表面温度が25%を下回った後はテッディングしないでください。この時点では材料がもろくなっており、テッディングを行うと乾燥が促進されるどころか、葉が割れてしまいます。

葉の損失を減らすため、テッダーの爪の回転速度はアルファルファの場合よりもやや低めに設定してください。バミューダグラスの小葉は小さく細いため、アルファルファの小葉よりも機械による剥離を受けやすくなっています。爪の先端の回転速度を45～55mph（アルファルファの場合は55～65mph）に設定することで、葉の損失を最小限に抑えつつ、適切な散布が可能になります。

フロリダ大学とジョージア大学エクステンションが実施した管理された試験では、1回の刈り取りで処理したバミューダグラスは、同等の気象条件下で管理されていない刈り取り列に比べて、8～14時間早く水分含量が15%に達しました。年間30日の刈り取り日数で考えると、この8時間の短縮は、天候による影響を回避しながらシーズン中に1～2回多く刈り取ることができることに相当し、収量と品質の両面で大きなメリットとなります。

1エーカーあたり50～65ポンドの窒素を、刈り取り後1～3日以内に施用します。このタイミングは、植物が活発に再生しているため、施用された窒素をすぐに利用できることから、吸収効率を最大化します。刈り取り前に窒素を施用しないでください。刈り取った部分に栄養を与え、再生には栄養を与えません。年間総施用量：1エーカーあたり200～325ポンドの窒素を、4～5回の刈り取りにわたって施用します。

灌漑下では、刈り取り1回あたり1エーカーあたり80～120ポンドの窒素を施用します。乾燥地では、灌漑によって窒素の十分な効果を妨げる水分制限が解消され、より高い窒素施肥量が可能になります。刈り取り直後に50ポンド、10～12日後に40～60ポンドを分割施用することで、夏の豪雨時に一度に大量に施用しても植物が吸収する前に流出してしまう可能性がある場合でも、効率を向上させることができます。

バミューダグラスはカリウムを過剰に消費する植物です。土壌中のカリウム濃度が高い場合、生理的に必要な量よりも多くのカリウムを吸収するため、除去されたカリウムと補充されたカリウムのバランスが崩れます。2年ごとに土壌検査を行い、除去されたカリウムを、除去した干し草1トンあたり約25～30ポンドのK2Oで干し草によって補充してください。硫黄は1エーカーあたり年間10～15ポンド施用することで粗タンパク質の変換効率が向上しますが、南東部全域の砂質土壌では硫黄が不足していることがよくあります。

バミューダグラスが4～6インチの高さになったときに最初の刈り取りを行います。品質はシーズン中最高ですが、収量は最低です。馬や乳牛の販売に適しています。刈り取り後すぐにスターター肥料（窒素肥料）を施用してください。

最高品質の挿し穂 ― 生育が活発で、窒素反応も良好、夏の湿度がピークを迎える前に乾燥状態も良好。この生産物は、高級市場のバイヤーをターゲットとしています。

収穫量がピークを迎える時期だが、乾燥条件は最も厳しい。非常に高温多湿なため、乾燥作業と水分量の綿密な監視が必要となる。生産性の高い圃場では、28日間隔で刈り取りを行うことで、品質は高い水準を維持できる。

冬に備えて根に炭水化物を蓄えるため、初霜が降りる予定日の42～50日前に最終的な成長期間を設けてください。初霜が降りる予定日の4週間以内には伐採しないでください。この最終的な休眠期間は、林分の寿命を延ばす上で非常に重要です。